СОЛТ-ЛЕЙК-СИТИ — Все так хорошо делали вид, что не замечают слона в комнате, не правда ли?
Сто девяносто пять дней прошло с начала тренировочного лагеря Торонто Мейпл Лифс — когда Митч Марнер и генеральный менеджер Брэд Треливинг совместно закрыли завесой молчания переговоры о продлении контракта суперзвезды, или их отсутствие — и суббота, когда слон начал опрокидывать мебель, прятать пульт и уплетать все вкусное из холодильника.
Просочились слухи о том, что (а) Марнер пока отказался от инициативы клуба начать переговоры по контракту и (б) что Треливинг попросил своего MVP сезона 2024-25 отказаться от пункта о запрете на обмен для потенциального громкого обмена с Каролиной Харрикейнз на Микко Рантанена.
Теперь и игрок, и менеджер высказались по этому поводу.
Один не дал ответов. Другой отказался отвечать на вопросы.
То, что, по некоему чуду, не было темой номер один для хоккейных разговоров (отдадим должное взрывоопасным Ванкувер Кэнакс и Нью-Йорк Рейнджерс за это) в первые три четверти сезона, теперь разгорелось.
Получит ли Марнер — первый в списке ожидаемых неограниченно свободных агентов с большим отрывом — деньги 1 июля, не вопрос. Вопрос, скорее, от кого — это, кажется, никому не известно.
«Мы на одной волне с Митчем, верно?» — сказал Треливинг в воскресенье в Солт-Лейк-Сити, обращаясь к группе камер и репортеров после тренировки. «Мы обеспокоены этим сезоном. Мы обеспокоены играми, которые нам предстоят. Мы хотим, чтобы Митч был здесь надолго».
Генеральный менеджер, который предварил свое импровизированное появление, заявив, что не будет отвечать на вопросы, продолжил.
«Это не отвлекает. Мы очень высокого мнения о нем. Но это просто не тот вопрос, который мы собираемся обсуждать каждый день. Мы разобрались с этим здесь. Мы двигаемся вперед. Мы хотим, чтобы Митч был здесь», — сказал Треливинг, похвалив игрока за то, как он справляется с ситуацией.
«Я поддерживаю Митча на 1000 процентов. Он не один на острове с этим. Мы пытаемся выигрывать хоккейные матчи».