КАНАТА, Онтарио — Джейк Сандерсон спас сезон.
Перед лицом угрозы вылета из плей-офф, в субботу Сандерсон забил победный гол в овертайме в матче против приехавших «Торонто Мэйпл Лифс», вызвав волну ликования и облегчения как у команды, так и у болельщиков.
Победа со счетом 4:3 гарантирует, что в этой последней “Битве Онтарио” не будет “сухого” счета в серии.
«Нет, я не вымотан», — сказал Сандерсон, который провел на льду более 30 минут — больше всех в составе «Сенаторз» — в своей третьей подряд игре с овертаймом.
Чтобы у «Оттавы» был хоть какой-то шанс обыграть «Лифс», Сандерсон должен был стать ключевым игроком. Если «Сенаторз» хотели совершить чудесное возвращение в серию, Сандерсон должен был быть лучшим защитником. В субботу он, несомненно, справился с этой ролью.
Когда в овертайме «Сенаторз» оказались в меньшинстве на четыре минуты, Сандерсон был на льду.
Во время его смены длиной 1 минуту 51 секунду, Сандерсон неоднократно перехватывал шайбы, оттеснял игроков «Лифс» от пятачка и давал возможность Линусу Ульмарку и штанге (в одном моменте с Остоном Мэттьюсом) делать свою работу. Согнувшись, Сандерсон сделал короткую передышку. Через мгновение он рванул со скамейки запасных к синей линии атаки, чтобы тут же бросить по воротам сквозь толпу игроков и выиграть игру.
Отвечая на вопрос, какое место этот гол занимает в его личном рейтинге, Сандерсон сказал: «Наверное, первое».