Кажется, что Николай Элерс уже не раз достигал отметки в 30 забитых голов за сезон, но на самом деле этого еще ни разу не происходило.
В своем третьем сезоне за «Виннипег Джетс» Элерс забросил 29 шайб, показав, что может стать постоянным игроком, забивающим 30+ голов.
К середине своей двадцатилетки Элерс играл с результативностью, близкой к 40 голам за сезон (в сезонах 2020-21 и 2021-22 он шел на 37 шайб), но травмы и пандемия ограничили количество игр, которые датский вингер смог провести. В итоге его статистика за эти сезоны составила 21 гол в 47 матчах и 28 голов в 62 играх.
В последнем сезоне за «Джетс», который, возможно, станет для него заключительным, Элерс забивал с темпом 29 голов за сезон, пропустив при этом 13 игр.
Травмы, безусловно, играли важную роль на протяжении карьеры Элерса в Манитобе, и этот фактор необходимо учитывать любому клубу, оценивающему его как неограниченно свободного агента.
Однако еще одной особенностью стало то, что Элерс не получал слишком много игрового времени в составе «Джетс».
За последние три сезона 29-летний Элерс проводил на льду в среднем менее 16 минут за игру. За тот же период пять нападающих «Виннипега» — Марк Шайфли, Кайл Коннор, Гейб Виларди, Мэйсон Эпплтон и Нино Нидеррайтер — проводили в равных составах в среднем больше времени, чем Элерс (13:18).
Даже не получая ожидаемого игрового времени, Элерс доказал свою ценность, став в этом сезоне вторым в команде по количеству очков за 60 минут (2.10), а в прошлом (2.62) и в сезоне 2021-22 (2.56) — первым.
Может ли новая команда дать ему больше игрового времени и возможность наконец преодолеть барьер в 30 голов? Это вполне возможно, в зависимости от того, куда перейдет Элерс.
Конечно, если «Джетс» добьются своего, он может остаться. Генеральный менеджер «Виннипега» Кевин Шевелдэйофф выразил желание сделать Элерса «Джетом на всю жизнь» после вылета команды во втором раунде плей-офф. Кроме того, по окончании регулярного сезона клуб продлил контракт с другим важным игроком, защитником Нилом Пионком.
Однако очевидно, что переговоры с Элерсом будут более сложными, чем с Пионком. И поскольку до открытия рынка свободных агентов осталось меньше трех недель, стоит рассмотреть, какие команды могут активно добиваться его подписания 1 июля.
Каролина Харрикейнз
Имея много свободного места под потолком зарплат и явную нужду в увеличении результативности (особенно в плей-офф), «Кейнз» будут связывать с практически любым игроком, способным забивать голы.
Рали, Северная Каролина, — город, который любят многие игроки, команда сильна (что, безусловно, важно для Элерса, привыкшего к победам в Виннипеге), и если клуб приглашает звездного неограниченно свободного агента для усиления атаки, логично предоставить ему соответствующее игровое время.
Недостатком для Элерса здесь может стать то, что если он не попадет в первое звено к Себастьяну Ахо, он может снова оказаться в ситуации, похожей на виннипегскую, где есть один высококлассный центр, но Элерс играет не с ним.
Лос-Анджелес Кингз
Хотя потолок достижений «Кингз» в плей-офф ниже, чем у «Каролины» (для Лос-Анджелеса это первый раунд, а не финал конференции), это хорошая команда с амбициями на победу, новый генеральный менеджер Кен Холланд и весомый аргумент в виде калифорнийского образа жизни.
«Кингз» выходили в плей-офф четыре года подряд (каждый раз проигрывая в первом раунде «Эдмонтону») и занимают 20-е место по среднему количеству голов за игру (3.09) в регулярном сезоне за этот период.
Атаке требуется усиление, и Элерс в своей лучшей форме способен внести перелом благодаря своей высокой скорости.
Бостон Брюинз
У «Брюинз» много свободного места под потолком зарплат, и, как мы уже отмечали, рассуждая о возможных клубах для Джонатана Тэйвза, у этой команды есть реальные шансы побороться за плей-офф после не самого удачного года.
После Давида Пастрняка в составе «Бостона» не так много высококлассных нападающих. Как и Пастрнак, а также звездный защитник Чарли Макэвой, Элерсу еще нет 30 лет, и ожидается, что он будет очень полезным игроком на протяжении большей части семилетнего контракта, который он, вероятно, подпишет на открытом рынке.
Юта Маммот
Ожидается, что «Маммот» этим летом будут активно участвовать во всех трансферных процессах. По слухам, четвертый выбор «Юты» на драфте может быть использован для обмена на готового игрока НХЛ, но такой обмен кажется сложным.
Независимо от того, удастся ли «Юте» совершить драфт-сделку, «Маммот», вероятно, станут крупным игроком на рынке свободных агентов.
Хотя они еще не являются командой уровня плей-офф, возможно, «Маммот» смогут убедить Элерса, что он — наряду с другим потенциальным приобретением — сможет помочь им уверенно войти в восьмерку лучших команд Западной конференции.
Нью-Йорк Айлендерс
Хотя они не входят в топ-команды, которые будут охотиться на рынке этим летом, легко представить, что «Айлз» попытаются совершить громкое приобретение.
Новый генеральный менеджер Матье Дарш пришел, чтобы вернуть команду в плей-офф, а не чтобы начать перестройку. И, конечно, главной проблемой Нью-Йорка всегда кажется недостаток атакующей мощи для побед.
Два проспекта — Коул Айзерман и Калум Ричи — должны помочь «Айлз» в нападении в ближайшие сезоны, но добавление игрока уровня Элерса, безусловно, даст немедленный импульс, и его легко представить в качестве постоянного игрока топ-6 в составе команды из Лонг-Айленда на долгие годы.
Монреаль Канадиенс
Наиболее острая потребность «Хабс» — это второй центр, но можно утверждать, что любое усиление атаки будет приветствоваться. У «Канадиенс» уже есть Иван Демидов, готовый усилить нападение, и добавление игрока уровня Элерса может стать тем приобретением, которое поможет Монреалю опередить конкурентов в борьбе за место в плей-офф в 2026 году.
Элерс дружит с бывшим игроком «Джетс», а ныне игроком «Хабс» Патриком Лайне, хотя время последнего в Квебеке может быть ограничено, поскольку у него остался всего один год по контракту.
Нью-Йорк Рейнджерс
Обмен, в результате которого Крис Крайдер отправился в Анахайм, высвободил достаточно места под потолком зарплат, чтобы упомянуть «Рейнджерс», хотя клубу еще предстоит решить вопросы с ограниченно свободными агентами Уиллом Кюллем и К`Андре Миллером.
«Синие рубашки» будут активно действовать этим летом, пытаясь стереть из памяти абсолютно провальное 11-е место в Восточной конференции.