Примерно десять лет назад позиция Джонатана Тэйвза на вершине хоккейного мира казалась абсолютно незыблемой.
15 июня 2015 года “Чикаго Блэкхокс” одержали победу над “Тампа-Бэй Лайтнинг” в шестом матче финала Кубка Стэнли. После игры Тэйвз, как капитан “Ястребов”, в третий раз за шесть лет поднял над головой заветный трофей.
К тому моменту, спустя всего полтора месяца после 27-летия, у Тэйвза было три Кубка Стэнли, приз Конна Смайта и две золотые олимпийские медали. На Играх 2010 года в Ванкувере, где канадцы победили на домашнем льду, он был признан лучшим нападающим, а в финале Олимпиады 2014 года забросил победную шайбу. Он уже тогда входил в элитный Тройной золотой клуб, причем его достижение на молодежном чемпионате мира стало историческим моментом в Канаде: в полуфинале против сборной США он забил трижды в серии буллитов, принеся победу своей команде.
С момента драфта 2006 года, когда “Блэкхокс” выбрали его под третьим номером, и до победы в шести матчах над “Тампой” в финале, Тэйвз достиг в хоккее всего, о чем только мог мечтать, и даже больше.
Теперь, спустя десять лет после тех триумфов, 37-летний Тэйвз стремится написать заключительную главу своей карьеры, которая была бы достойна такого невероятного начала.
Конечно, в период с 2015 года по настоящее время Тэйвз пережил трудности, которые, по крайней мере со стороны, были незаметны в начале его карьеры. “Чикаго” выиграли всего семь матчей плей-офф с 2016 по 2023 год, когда Тэйвз в последний раз играл за единственную команду НХЛ, которую он знал.
Тэйвз полностью пропустил сезон 2020-21 из-за синдрома хронического воспалительного ответа. Его последний сезон, 2022-23, был омрачен последствиями “долгого” COVID. В ноябре он опубликовал в Instagram фотографии из поездки в Индию, которую назвал “путешествием к исцелению”.
Спустя восемь месяцев Тэйвз подтвердил, что следующим шагом в его профессиональной карьере станет возвращение в НХЛ осенью.
С одной стороны, легко взглянуть на эту ситуацию и задаться вопросом — даже в случае столь титулованного игрока — что Тэйвз действительно может предложить клубу в свои 37 лет после двухлетнего перерыва в лучшей лиге мира.
С другой стороны, мы только что видели, как Габриэль Ландескуг — тоже чемпион и капитан — успешно вернулся в состав “Колорадо Эвеланш” после почти трех сезонов вне игры.
Конечно, это не идеальная параллель — Ландескугу немного за 30, и он восстанавливался после серьезной травмы колена — но это безусловно вдохновляющий пример как для самого Тэйвза, так и для любой команды, которая может быть заинтересована в подписании с ним однолетнего контракта, скорее всего, с бонусами.
Какие клубы это могут быть? Мы рады, что вы спросили.
Виннипег Джетс
Это кажется настолько естественным вариантом, что даже удивительно, почему этого еще не произошло. Напомним, у Тэйвза нет действующего контракта с НХЛ, и сейчас он свободный агент. Ему не обязательно ждать 1 июля, чтобы выбрать новую команду, хотя клубы, вероятно, хотят дождаться драфта и начала рынка свободных агентов, чтобы оценить все доступные возможности.
Тэйвз, конечно, родом из Виннипега. “Джетс”, разумеется, кажется, целую вечность ищут центрового игрока для второго звена после Марка Шайфли. Кроме того, они начнут следующий сезон без своего капитана и центрового третьего звена Адама Лоури, который восстанавливается после операции на бедре.
Ни один клуб не подпишет Тэйвза с ожиданием, что он сразу займет место центрового второго звена. Однако его можно попробовать в среднем звене и посмотреть, как пойдет. В отсутствие Лоури в составе “Джетс” образуется заметная пустота в центре нападения.
Если вы — “Виннипег”, даже если Тэйвз не полностью оправдает себя как центровой второй линии, вы все равно будете чувствовать себя гораздо увереннее с Марком Шайфли впереди него и Адамом Лоури — одним из лучших центровых третьего звена в лиге — сразу за ним.
Худший сценарий: Лоури и Тэйвз оба играют как отличные центровые третьего звена, и этого достаточно, чтобы компенсировать отсутствие настоящего центрового второй линии. Лучший сценарий: вы получаете игрока, способного набрать 20 голов и 55 очков, с огромным опытом плей-офф, который поможет команде преодолеть “потолок” в кубковых матчах.
Для Тэйвза, гордого уроженца Манитобы, это возможность присоединиться к команде из родного города, зная, что она начнет сезон с реальными надеждами на успешное выступление в плей-офф.
Анахайм Дакс
“Дакс” далеко не гарантированно попадут в плей-офф — даже близко нет — но “Анахайм” активно стремится стать сильнее. Именно это стало причиной приглашения на пост главного тренера Джоэла Кенневилля, бывшего наставника Тэйвза в “Чикаго”.
Кенневилль был восстановлен в правах НХЛ в июле прошлого года. До этого ему было запрещено работать в лиге более двух лет из-за неадекватной реакции на информацию о предполагаемом сексуальном насилии со стороны видеоаналитика “Блэкхокс” над одним из игроков команды в 2010 году.
Безусловно, “Анахайму”, который, по слухам, уже интересуется опытным крайним нападающим Крисом Крайдером, пригодился бы еще один ветеран вроде Тэйвза для поддержки молодых центровых Лео Карлссона и Мэйсона Мактавиша, не говоря уже о других перспективных игроках на разных позициях. Если “Дакс” этим летом наконец расстанутся с Тревором Зеграсом, они могут перевести Райана Строума на фланг, освободив место для Тэйвза в качестве центрового третьего звена в восходящей команде, которая играет в солнечном месте, где в свободное время можно заниматься серфингом.
Миннесота Уайлд
Если не Виннипег, то как насчет места чуть южнее его родного города, рядом с тем, где он играл в студенческой лиге (NCAA) за команду Северной Дакоты, и где хоккей любят так же страстно, как в любом канадском городе?
“Уайлд” ищут центрового для игры после Йоэля Эрикссона Эка и уже упустили одного своего земляка, Брока Нельсона, который продлил контракт в “Колорадо”.
Добавьте к этому тот факт, что “Миннесота”, похоже, движется к расставанию с ограниченно свободным агентом центровым Марко Росси, и потребность в усилении центра нападения становится очевидной.
“Уайлд” — конкурентоспособная команда, у которой уже есть перспективные игроки вроде Зива Буйума и Давида Иржичека на подходе, и которая может активно поработать на рынке свободных агентов теперь, когда финансовая нагрузка от выкупов контрактов Зака Паризе и Райана Сутера в значительной степени снизилась.
Монреаль Канадиенс
Тэйвз свободно говорит по-французски и всю свою хоккейную жизнь — от выступлений за сборную Канады до роли капитана команды “Оригинальной шестерки” в крупном спортивном городе — провел под пристальным вниманием публики.
Безусловно, есть определенная привлекательность в присоединении к старейшему клубу НХЛ, который пытается начать новую главу.
Определенно стоит рассмотреть этот вариант и с точки зрения “Канадиенс”. У Монреаля есть зияющая пустота на позиции центрового второго звена, которую клуб надеялся заполнить Кирби Дахом, когда выменял его три года назад. Увы, травмы и недостаточные результаты игрока помешали этому сценарию.
Напомним, Дах начал свою карьеру в “Чикаго”, когда Тэйвз был там капитаном, и, как можно ожидать, относится к нему с большим уважением.
Могут ли “Канадиенс” рассмотреть возможность использования Тэйвза в качестве временного решения на позиции 2C до появления долгосрочного варианта? Начать сезон с новичком Иваном Демидовым на одном фланге и знакомым Дахом на другом может показаться интригующим.