ОТТАВА — Сейчас такое время сезона, когда мы начинаем размышлять о том, как обычная игра может перерасти в потенциальное противостояние в плей-офф.
Оттавские Сенаторы обыграли Тампу-Бэй Лайтнинг со счетом 2:1, одержав свою первую победу в этом сезоне без своего капитана Брэди Ткачука.
Нет Брэди, нет проблем.
Эта игра также показала, как Сенаторам нужно будет играть, чтобы победить Молний, если эти команды встретятся в плей-офф в конце этого месяца. Это была игра с плотной опекой, малым количеством событий и напряжением, как в плей-офф.
На бумаге Тампа-Бэй имеет преимущество в звездном составе, игре в большинстве и, конечно же, в Кубках Стэнли. Но Сенаторы разделили победы в сезонной серии, несмотря на то, что только в одной из четырех игр играли полным здоровым составом.
Легко переанализировать и сделать слишком много выводов из сезонной серии, но эти игры могут дать некоторое представление о том, как команды соотносятся друг с другом. На данный момент, по данным MoneyPuck.com, вероятность победы Тампы-Бэй в Атлантическом дивизионе составляет 39.4 процента, а у Оттавы есть 88.4 процента шансов стать первой командой “уайлд-кард”. Можно с уверенностью сказать, что существует реальная вероятность того, что эти двое встретятся.
И если это произойдет, то первый ключевой момент для Сенаторов, чтобы иметь хоть какой-то шанс в серии, очевиден.
Нужно нейтрализовать Никиту Кучерова.
«Надеюсь, у него будет плохой день. Хотел бы я знать, как остановить (Кучерова)», — сказал Линус Улльмарк после игры. «Есть причина, по которой он набирает 100 очков в этом сезоне. Это не случайность».