ОТТАВА — Иногда ожидание бывает более приятным, чем мгновенное удовлетворение.
После 21-летнего перерыва хоккейные болельщики в крупнейшей провинции Канады наконец-то снова увидят «Битву за Онтарио» в плей-офф Кубка Стэнли.
«Это будет весело», — сказал тренер «Оттава Сенаторз» Трэвис Грин. «Это будет напряженная серия. Будет много эмоций для обоих городов. На самом деле, это все, что вы хотите от серии плей-офф. Игрокам это понравится, и болельщикам это понравится».
В этой серии встретятся новички плей-офф «Сенаторз», которые впервые за восемь лет вышли в постсезон, и «Торонто Мейпл Лифс», у которых самая длинная действующая серия попаданий в плей-офф, но всего одна победа в серии за это время. «Мейпл Лифс» ведут за собой такие звезды, как Остон Мэттьюс, Митч Марнер, Джон Таварес и Уильям Нюландер, у которых, возможно, самые глубокие шрамы от плей-офф, которые вы когда-либо встречали. Между тем, у «Сенаторз» есть молодые, энергичные звезды, такие как Тим Штюцле, Брэди Ткачук и Джейк Сандерсон, у которых нет никакого багажа плей-офф.
Дихотомическая ситуация, которая должна привести к настоящей схватке в плей-офф.
Грин был по другую сторону этого соперничества в начале 2000-х, когда носил сине-белую форму, когда «Торонто» и «Оттава» четыре раза сталкивались в плей-офф за пять сезонов.
Грин повторил слова болельщиков, узнав, что соперником «Оттавы» станет «Торонто» после поражения «Сенаторз» от «Чикаго Блэкхокс» в овертайме со счетом 4:3.
Слово «захватывающе» — это, вероятно, преуменьшение, — сказал Грин.
Один человек уверен в своей команде.
«Я знаю, что нам не везло в «Битве за Онтарио», но сейчас у них новый владелец», — сказал владелец «Сенаторз» Майкл Андлауэр в эфире TSN во вторник.
Его инвестиции в команду изменили траекторию «Оттавы» от обитателей подвала до претендентов на плей-офф, позволив генеральному менеджеру Стиву Стайосу добавить важных проверенных в плей-офф ветеранов в лице Давида Перрона, Ника Казинса, Майкла Амадио и Линуса Улльмарка. Каждый из них будет жизненно важен для шансов «Оттавы» и обеспечит поддержку неопытным звездам клуба. Это может быть только началом новой волны в соперничестве между противниками из Онтарио.
С момента последней серии между «Сенаторз» и «Мейпл Лифс» в 2004 году две команды выходили в плей-офф в одном и том же сезоне всего дважды.
Но между командами все еще были разногласия. В прошлом сезоне гол Ридли Грейга броском в пустые ворота обидел Моргана Райлли, и ветеран-защитник выразил свое недовольство, проведя силовой прием клюшкой в голову Грейга, что привело к дисквалификации. В этой серии будут те же эмоции и злоба, но доведенные до крайности.