ОТТАВА — Все любят аутсайдеров.
Именно такой менталитет Оттавские Сенаторы принимают перед первой игрой против принципиальных соперников, Торонто Мэйпл Лифс.
«Не секрет, что мы аутсайдеры в этой серии», — сказал тренер Трэвис Грин. «Конечно, мы надеемся, что это станет для нас преимуществом».
Давление может быть привилегией, но также и бременем.
Спросите себя: когда вы участвуете в соревнованиях и от вас ожидают победы, что происходит?
Ваши ладони начинают потеть, пульс учащается, и вы напрягаетесь. Но все иначе, когда вам нечего терять.
«Честно говоря, мне кажется, что Торонто сейчас испытывает больше давления, чем мы, это точно», — сказал Джейк Сандерсон Sportsnet.ca на тренировке в субботу. «Быть аутсайдером, не хочу сказать, что это приятно или что-то в этом роде, но да, это немного снимает давление, и мы можем просто выйти и играть. И нам действительно нечего терять».
Нам не нужно углубляться в прошлые неудачи «Лифс» в плей-офф, но любой спортивный психолог скажет вам, что когда давление снимается, спортсмены выступают лучше.
Спортсмены, которые являются фаворитами, всегда могут преодолеть давление, и иногда талант просто берет верх. Нет сомнений, что «Мэйпл Лифс», в теории, должны выиграть серию, но именно поэтому они и играют игры.
«Очевидно, что мы впервые вышли в плей-офф, но, я имею в виду, мы побеждали Торонто раньше», — сказал Шейн Пинто. «Я знаю, что это было в регулярном сезоне, но я не думаю, что мы смотрим на это так. Я думаю, что мы доверяем своей игре, и когда у вас есть Линус (Улльмарк) на воротах, это дает нам довольно хорошие шансы на победу».
В преддверии первой «Битвы за Онтарио» за 21 год, у «Мэйпл Лифс» есть призраки плей-офф, а «Сенаторы» — новички в плей-офф. И это имеет значение, до определенной степени. Было бы чудом, если бы «Сенаторы» выиграли Кубок Стэнли без опыта плей-офф, но один раунд?
Это возможно и уже случалось.
«Обучение, безусловно, будет», — сказал Сандерсон Sportsnet.ca. «Мы бы лгали, если бы сказали, что нет, мы никогда этого не делали раньше. И многие ребята в Торонто, я имею в виду, почти все были в плей-офф каждый год».
Что бы вы предпочли: блаженное отсутствие опыта или кошмары плей-офф?
Мы узнаем в ближайшие две недели, что победит.
Еще одна тревога из-за травмы Ткачука
Наблюдение за травмами Брэди Ткачука может стать постоянным явлением в плей-офф Оттавы в 2025 году. У Ткачука было множество травм после «4 Nations Face-Off», в том числе в финальной игре сезона в четверг, когда он вернулся в состав, но затем снова покинул его из соображений предосторожности после удара клюшкой по лицу. К сожалению, Ткачука снова ударили клюшкой по лицу во время тренировки в субботу, что вызвало минутное беспокойство.
К счастью для болельщиков «Сенаторов», с Ткачуком все в порядке. «Сенаторам» понадобится Ткачук в полной боевой готовности, чтобы иметь хоть какие-то шансы против «Мэйпл Лифс».
«Я думаю, он будет зверем», — сказал Сандерсон.
Как Оттава попытается остановить смертоносное нападение Торонто
Огневая мощь Торонто очевидна, с такими игроками, как Остон Мэттьюс, Митч Марнер, Вильям Нюландер и Джон Таварес впереди.
Хотя матчи регулярного сезона не рассказывают всей истории, «Мэйпл Лифс» забили всего три гола в трех играх против «Сенаторов» в этом сезоне, хотя Мэттьюс пропустил одну игру.
Без последнего изменения состава на выезде для Оттавы, Тиму Штюцле и Дилану Козенсу придется защищаться, когда они будут выходить против лучших игроков Торонто.
«Это не что-то новое. Это не новое правило в плей-офф», — сказал Грин о том, что у него не будет последнего изменения состава в 1-й и 2-й играх. «Так что мы будем планировать соответственно, но мы чувствуем себя очень комфортно. Эти ребята постоянно получают жесткие матчи на выезде. Часто другая команда ставит либо свою сдерживающую линию против линии Тимми, либо свою первую линию. Так что он к этому привык, ничего необычного не будет».
Тем не менее, Грин будет бросать тройку Райли Грейга, Шейна Пинто и Майкла Амадио против линии Мэттьюса всякий раз, когда сможет.
«Очевидно, хорошо сдерживать», — сказал Пинто о том, как нейтрализовать линию Мэттьюса. «Я думаю, Райли хорошо справляется с тем, чтобы немного задеть их за живое. Я думаю, это то, что мы попытаемся сделать. Они хорошие игроки, у них будут свои моменты, но нужно попытаться это нейтрализовать. Просто нужно хорошо сдерживать и играть в свою игру, я думаю, мы доверяем своей игре».
Линия Грейга-Пинто-Амадио начинала 45 процентов времени в зоне защиты в этом сезоне, по сравнению с первой линией Оттавы Ткачука, Штюцле и Клода Жиру, которая начинала в зоне защиты 20 процентов времени.
Если линия Пинто сможет сдержать линию Мэттьюса, Оттава окажется в отличном положении, чтобы одолеть своего соперника. В сезоне у этой линии ожидаемый показатель пропущенных голов составляет 2,31 за 60 минут в формате «пять на пять», согласно Natural Stat Trick. Это одна из лучших защитных линий в лиге.