МОНРЕАЛЬ — Работа тренера — продавать, и Мартен Сен-Луи справлялся с ней так же хорошо, как и любой из 15 его коллег, которые вывели свои команды в плей-офф Кубка Стэнли в этом сезоне.
Он продавал с самого начала тренировочного лагеря в сентябре. И он продолжал продавать после старта сезона 5-10-2, который отбросил «Канадиенс» на последнее место в НХЛ, как можно дальше от того места, где они оказались после своей последней игры в среду.
Победа 4-2 над «Каролина Харрикейнз» дала «Канадиенс» первый билет в плей-офф с 2021 года, но Сен-Луи вложил этот билет им в руки. Он убедил их защищаться так, как всегда защищались команды, выходящие в плей-офф. Он убедил их просчитывать соотношение риска и выгоды в каждом сценарии. Как говорит Сен-Луи, он призвал их «делать вещи, которые не так уж и приятны, и делать их так, будто вы их любите».
Это послание он продолжал продавать на протяжении 82 игр.
Но величайшим успехом Сен-Луи была продажа надежды «Канадиенс». Особенно в те времена, когда надежда была более чем мимолетной.
«Мы говорили об этом сразу после игры», — сказал Майк Мэтисон. «(Ассистент тренера «Канадиенс» Тревор Летовски) встал и повторил, что после перерыва на 4 Nations вероятность того, что мы попадем в плей-офф, составляла два процента, и я даже не знаю, каким был процент перед началом сезона, но ни в какой момент Марти не переставал верить. И я думаю, что в те времена, когда, возможно, было немного труднее поверить, он поднимал нас и поддерживал эту веру, драйв и концентрацию. Так что слово, которое приходит на ум, — «инструментальный».
«То, что сделал Марти, было инструментально, и без этого я не знаю, где бы мы были».
Мы знаем, что это было бы далеко от плей-офф на 3-й год перестройки.
Сен-Луи возглавил «Канадиенс» в феврале 2022 года и с тех пор закладывает основу того, чем они стали.
Он дал молодым игрокам лицензию на совершение ошибок, обращая внимание на тенденции в их игре, а не зацикливаясь на разовых эпизодах. На коллективном фронте он преподал «Канадиенс» концепции, которых им нужно придерживаться, чтобы двигаться вперед.
Сен-Луи чувствовал, что в этом сезоне они готовы перейти от обучения игре к обучению побеждать, и он усвоил тяжелые уроки на протяжении всего этого процесса.
Ни один из них не был более сложным, чем те, с которыми столкнулись в последние шесть дней регулярного сезона, когда возможности закрепить место в плей-офф продолжали ускользать от «Канадиенс», а «Коламбус Блю Джекетс» продолжал сокращать отставание.
«Я чувствую, что испытал то же самое, что и игроки», — сказал Сен-Луи. «Я тоже был в стрессе. И вам почти нужно нормализовать это. У нас был отличный разговор вчера с группой, и я дал им понять, что да, я тоже был в стрессе, но вы должны отпустить эти чувства, когда начинаются игры, и вы просто должны выйти и играть. Но все, что происходит между играми, это нормально, что вы чувствуете себя так, как чувствуете — особенно с тем, как сложилось расписание».