ВАШИНГТОН, О.К. — Игрокам «Вашингтон Кэпиталз» потребовались считанные секунды, чтобы продемонстрировать свое физическое превосходство над «Монреаль Канадиенс» в этой серии. Однако, похоже, главному тренеру «Монреаля» Мартину Сен-Луи потребуется как минимум еще одна игра, прежде чем он внесет изменения, которые могли бы нейтрализовать этот фактор.
Арбер Шекай, защитник ростом 193 см и весом 109 кг, представляет собой серьезный сдерживающий фактор. Есть веские основания полагать, что Сен-Луи не должен колебаться, выпуская его на лед во второй игре.
Тренеру не обязательно кардинально менять состав после поражения в первой игре со счетом 3-2 в овертайме. Но это одно изменение, которое он может сделать, чтобы вернуть себе преимущество, которое «Кэпиталз» явно получили в понедельник.
Судя по составу звеньев и пар защитников на тренировке «Монреаля» на Capital One Arena, Сен-Луи, похоже, пока не планирует этого делать.
Сам тренер не подтвердил свое решение во вторник.
«У меня есть Шекай, — сказал Сен-Луи. — Это карта. Я могу ее использовать. Пока не знаю. Но иметь такую карту — хорошо».
«Канадиенс» могли бы использовать его присутствие, когда «Кэпиталз» постоянно оказывали на них давление в первой игре, проведя восемь из своих 42 хитов еще до истечения четырех минут матча.
В то же время Брендан Галлахер получил удар клюшкой по зубам, Кэйден Гуле и Лейн Хатсон были сбиты с ног, а Шекай беспомощно наблюдал с трибуны прессы, пока Джейден Струбл получал короткие смены вместо него.
24-летний игрок сидел на трибуне, потому что склонен искать неприятности там, где их нет. Он пропускал почти все последние 11 матчей (кроме одного) из-за своего решения покинуть позицию ради хита в матче против «Каролина Харрикейнз» 28 марта. Этот момент привел к голу в формате «два в одного» и подчеркнул неоправданный риск, на который он иногда идет.