Грунтовый теннис не является объективно скучным или захватывающим. Это покрытие обладает уникальными характеристиками, которые формируют особый стиль игры, находящий отклик у одних зрителей и оставляющий равнодушными других. По мере того как Мастерс в Монте-Карло вновь открывает грунтовый сезон, кажется уместным рассмотреть обе стороны аргументации, отнестись к ней полусерьёзно, а затем прийти к выводу, который мы уже знали изначально.
Скучен ли грунтовый теннис?
Да, это немного нудно
Критики не совсем неправы. Грунтовый теннис может быть медленным. Покрытие гасит скорость мяча, поощряет постоянные возвраты и превращает обмен четырьмя ударами на харде в изнурительную пятнадцатиударную «войну на истощение», которая зачастую заканчивается не самым зрелищным способом. Розыгрыши становятся длиннее, геймы длиннее, сеты длиннее. Матч первого круга на Ролан Гаррос может длиться четыре часа, при этом никто не играет особенно плохо. Если вы познакомились с теннисом в эпоху мощных подач и выходов к сетке или просто наслаждаетесь очень быстрой игрой, грунт предъявляет высокие требования к вам как к зрителю.
Существует также проблема предсказуемости. Исторически сложилось так, что титулы на грунте концентрируются в руках очень узкой группы специалистов. Более двух десятилетий победы Рафаэля Надаля на грунте были скорее законом физики, чем спортивным результатом. Одиннадцать титулов в Монте-Карло. Четырнадцать Открытых чемпионатов Франции. В какой-то момент такое тотальное доминирование перестает генерировать интригу. Даже сейчас, когда Надаль завершил карьеру и поле теоретически открыто, одни и те же имена, как правило, выходят в поздние стадии грунтовых турниров, в то время как игроки с мощной подачей и плоскими ударами выбывают рано. Для нейтрального зрителя наблюдение за тем, как один и тот же архетип игрока выигрывает одни и те же турниры каждый апрель и май, может казаться циклическим так, как это не происходит на других покрытиях.
Физические нагрузки также вызывают своего рода хаос, который расстраивает поклонников непрерывности. Грунт очень требователен к телу, а весенний грунтовый сезон долог. Отказы, снятия с турниров и последствия накопившейся усталости у игроков, пришедших после хардового сезона, означают, что турнирные сетки редко бывают такими полными, как заявлено. Кто-нибудь всегда снимается посреди турнира. Драма турнирной сетки прерывается работой физиотерапевта и извинениями на пресс-конференции.
Нет, вы просто не обращаете внимания
Но вот что касается этих долгих розыгрышей. Они необыкновенны. Физический и тактический интеллект, необходимый для построения и выигрыша тридцатиударного грунтового розыгрыша, не имеет аналогов в профессиональном спорте. Игроки одновременно читают вращение, корректируют работу ног, перестраиваются по всей задней линии, маскируют свои намерения и принимают мгновенные решения. Когда Алькарас разгромил Лоренцо Музетти со счетом 6-1, 6-0 во втором и третьем сетах прошлогоднего финала в Монте-Карло после проигрыша первого, этот камбэк был понятен только благодаря пошаговой структуре розыгрышей, которую требует грунт. Чем дольше розыгрыш, тем больше истории он рассказывает.
Грунт также вознаграждает разнообразие в игре так, как этого не делают хардовые покрытия. Топспин, срезки, укороченные удары, крученая подача под бэкхенд, форхенд «навыворот». Это покрытие наказывает игроков, обладающих лишь одним измерением, и поощряет тех, кто построил полную игру. Оно разделяет «трудяг» от «художников» и, в лучшие моменты, создает теннис, который по своей структуре искренне напоминает шахматы. Наблюдать за Карлосом Алькарасом на грунте, или за тем, как Янник Синнер адаптирует свою игру к условиям, или за Стефаносом Циципасом в полную силу на Монте-Карло, где он годами практически прописывался в финальных стадиях турниров, — значит наблюдать за воплощением теннисного интеллекта.
И несмотря на все жалобы на предсказуемость, грунт также подарил спорту одни из самых эмоционально резонансных апсетов и сюжетных линий. Покрытие как дает, так и забирает. Тот же самый высокий отскок, который защищает игрока задней линии, может предать его в один неудачный день. Фабио Фоньини выиграл Монте-Карло в 31 год. Новак Джокович, один из величайших игроков в истории, был выбит во втором круге здесь в прошлом году. Грунтовый сезон, в своих лучших проявлениях, не просто коронует чемпионов. Он раскрывает характер.
Вердикт: Все зависит от вас, и это нормально
Итак, мы вернулись туда, откуда начали. Грунтовый теннис не для всех, и это нормально. Это покрытие предъявляет к своей аудитории требования, которых не предъявляют травяные корты Уимблдона и хардовые корты Мельбурна и Нью-Йорка, и нет ничего постыдного в том, чтобы считать эти требования необоснованными. Но полное отбрасывание грунтового тенниса означает пропуск части календаря, которая регулярно дарит одни из самых тактически сложных и физически героических теннисных поединков в любом сезоне. Монте-Карло открывает грунтовый сезон в одном из самых красивых спортивных мест, и независимо от того, являетесь ли вы новообращенным или скептиком, спор о том, заслуживает ли он вашего внимания, как минимум, стоит того.