Лос-Анджелес — Есть все шансы, что этот год не станет для “Ойлерз” тем самым, когда они наконец-то выиграют Кубок Стэнли в эпоху Макдэвида-Драйзайтля.
И дело не в том, что они проиграли первую игру. Это почти не имеет значения для команды, которая гораздо чаще начинает серии плей-офф с поражения, чем с победы.
Но с учетом травм, неэффективного управления составом и того факта, что у многих игроков сезон 2024-25 сложился хуже предыдущего, трудно сказать, как далеко сможет продвинуться эта команда в Западной конференции, где собраны сильнейшие коллективы Национальной хоккейной лиги.
Один раунд? Возможно, два?
Однако мы можем гарантировать одно: выступление этой весной окажет решающее влияние на формирование состава команды на следующий сезон в двух ключевых позициях, касающихся двух игроков из основного костяка “Ойлерз”:
Стюарта Скиннера и Эвана Бушара.
Для генерального менеджера “Ойлерз” Стэна Боумана, проводящего первый год на этом посту, наступает время принятия решений по обоим игрокам, и старт плей-офф в первой игре против “Кингз”, проигранной со счетом 6-5, получился очень непростым.
«Мы просто допустили несколько серьезных ошибок, которые привели к пропущенным голам», — рассказал главный тренер Крис Кноблаух утром после напряженной первой игры, завершившейся поражением. «Они забили два гола в большинстве, а еще, вероятно, три шайбы были для них слишком легкими».
Кноблаух ни разу не назвал имени Эвана Бушара, но в этом не было необходимости. Два гола “Лос-Анджелеса”, забитые Адрианом Кемпе и Филлипом Дано — оба раза они оставались на пятачке “Ойлерз” или вблизи ворот с массой времени для завершения атаки — стали прямым следствием потери шайбы Бушаром.
Победный гол — завершение затянувшегося выхода “два в одного”, когда присутствие Уоррена Фогеле перед воротами (игрока, которого должен был опекать Бушар) стало единственной причиной, по которой Скиннер не видел шайбы после броска Дано — также на совести Бушара.
Что касается Скиннера, на вопрос о том, выйдет ли он в старте во второй игре, Кноблаух ответил так:
«Пока не решил. Подтвердим завтра».