Friday Four – это подборка мыслей и информации об интересных сюжетных линиях игроков из НХЛ. На этой неделе в выпуске:

• Насколько сильно «Ойлерз» будут скучать по Экхольму?
• Куемпер – огромное преимущество для «Кингз»
• В беде ли «Старз» без Хейсканена?
• Уоллу комфортно выходить со скамейки запасных

Маттиас Экхольм, «Эдмонтон Ойлерз»

Когда Зак Хайман заявил, что «Эдмонтон Ойлерз» вернутся после поражения в 7-м матче финала Кубка Стэнли, как можно было ему не поверить? Уверенность Хаймана основывалась на том, что «Ойлерз» прошли долгий путь в плей-офф и совершили почти невероятный камбэк, имея в составе двух лучших игроков мира и отличную поддержку, готовых повторить попытку.

Однако с тех пор для «Ойлерз» почти ничего не складывалось удачно. Летом они потеряли Дилана Холлоуэя и Филипа Броберга из-за оффершитов, решив не повторять предложения и вместо этого сделав ставку на подписание свободных агентов, таких как Джефф Скиннер и Виктор Арвидссон, которые не оправдали надежд. Эвандер Кейн пропустил весь регулярный сезон из-за травмы, и «Эдмонтон» ужасно стартовал, проиграв пять из первых семи матчей. Вратари подвели команду: Стюарт Скиннер провел худший статистический сезон в своей карьере, демонстрируя процент отраженных бросков ниже 0,900. Затем последовали ключевые травмы Леона Драйзайтля и Коннора Макдэвида на финише сезона, и любая надежда на получение преимущества домашнего льда улетучилась.

Однако, пожалуй, самым сокрушительным ударом стала потеря Маттиаса Экхольма перед, кажется, ежегодным матчем первого раунда против «Лос-Анджелес Кингз» и, возможно, на более длительный срок из-за травмы. Невозможно переоценить, насколько важен Экхольм для обороны «Ойлерз», поскольку ветеран стал успокаивающей силой для защитной линии «Эдмонтона» с момента прихода в команду. Он был критически важным элементом, которого не хватало «Ойлерз», и на данный момент в составе нет никого, кто мог бы его заменить. Экхольм проводит на льду в среднем более 22 минут за игру, при этом более двух минут приходится на игру в меньшинстве.

Когда вы убираете его из состава, легко понять, насколько сильно это вредит «Ойлерз». По данным Sportsnet Stats, когда Экхольм находится на льду в этом сезоне, «Эдмонтон» создал 540 голевых моментов и допустил всего 393, что дает положительное соотношение +147. Однако без Экхольма на льду этот показатель значительно снижается. В этом случае «Ойлерз» создали 1053 голевых момента, но допустили 1010, что составляет всего +43. Это значительное падение. «Эдмонтон» также пропустил 594 броска из убойной зоны без Экхольма, но когда он на льду, они допустили всего 231.

«Ойлерз» должны быть очень обеспокоены этими цифрами перед началом постсезона по ряду причин. Скиннер в этом сезоне играет неважно, и в предыдущих плей-офф его заменяли, поэтому «Эдмонтону» не стоит рассчитывать, что он вытащит для них игры и компенсирует некоторые недостатки в обороне. Во-вторых, мы видели, как сильно Дарнелл Нурс боролся прошлой весной, и без Экхольма им придется больше полагаться на него и Джейка Уолмана, что не является идеальным вариантом. Уолман был неплохим приобретением в дедлайн, но я не уверен, что он был именно тем, что нужно «Ойлерз». Он скорее атакующий защитник, чем защитник оборонительного плана.

Это подводит нас к Эвану Бушару, который провел с Экхольмом 63 процента своих смен в равных составах в этом сезоне. Поляризующий защитник «Ойлерз», возможно, является игроком, на которого больше всего повлияет потеря Экхольма, поскольку его игра кардинально меняется с партнером и без него. Когда Экхольм и Бушар играют вместе, «Ойлерз» создали 452 голевых момента, допустив 329 в свои ворота. Когда Бушар выходит на лед без Экхольма, «Эдмонтон» допустил 202 голевых момента и создал всего 243. Таким образом, на 123 голевых момента больше, чем они допустили, когда они играют вместе, по сравнению всего с 41 моментом, когда Бушар играет без Экхольма. Процент ожидаемых голов Бушара также составляет 60,5 процента с Экхольмом, но падает до 33,3 процента без него.

Бушар – отличный атакующий игрок, но мы видели, что временами он сталкивается с серьезными проблемами в обороне. Экхольм действительно стабилизирует игру Бушара, и теперь, когда он травмирован, «Ойлерз» придется готовиться к потенциально большему количеству ошибок от Бушара и допущенных голевых моментов.

Еще до травмы Экхольма уже наметился перелом в противостоянии между «Ойлерз» и «Кингз». В то время как «Ойлерз» часто были явными фаворитами в прошлом, «Лос-Анджелес» теперь чувствует себя в отличном положении, учитывая их глубину состава, домашнюю статистику, отличную структуру и надежную игру вратарей. Теперь, без Экхольма, «Ойлерз» предстоит настоящий тяжелый бой.

В этом невероятно неспокойном сезоне в Эдмонтоне «Ойлерз» теперь придется справляться с ситуацией в обозримом будущем без своего самого стабилизирующего игрока.