Игроки Национальной хоккейной лиги официально подтвердили свое участие в Зимних Олимпийских играх 2026 года.
В среду было заключено окончательное соглашение между НХЛ и Международной федерацией хоккея на льду (ИИХФ), которое открывает игрокам лиги путь на олимпийский турнир в Милане и Кортине.
Подписание этого договора стало во многом формальностью, поскольку комиссар НХЛ Гэри Беттмэн на протяжении последних месяцев неоднократно выражал уверенность в том, что игроки примут участие в Играх.
Процесс подготовки команд уже активно ведется: все 12 мужских сборных, которые сыграют на Олимпиаде, объявили свои первые списки из шести игроков еще в прошлом месяце.
Напомним, что хоккеисты НХЛ пропускали две предыдущие Олимпиады. В 2018 году в Пхенчхане отсутствие было связано с невозможностью достичь соглашения между НХЛ и ИИХФ. В 2022 году в Пекине лига отказалась от участия из-за перебоев в календаре регулярного чемпионата, вызванных пандемией COVID-19.
Последние два олимпийских хоккейных турнира, в которых принимали участие игроки НХЛ – в 2010 году в Ванкувере и в 2014 году в Сочи – завершились золотыми медалями сборной Канады.
Что касается предстоящих Игр 2026 года, которые пройдут с 11 по 22 февраля, сборная Канады уже назвала свою первую шестерку игроков. В нее вошли Сидни Кросби, Нэйтан Маккиннон, Кэйл Макар, Коннор Макдэвид, Брэйден Пойнт и Сэм Райнхарт.