В первой из двух последовательных встреч команд «Шанхайские драконы» взяли верх над минским «Динамо» на своей домашней арене со счетом 3:2.
Бенефис Ника Меркли
Второй период игры начался при счете 2:0, хотя первый фактически завершился со счетом 1:0. Эта необычная ситуация возникла из-за динамичности хоккея. За двадцать секунд до конца стартового отрезка Ник Меркли нанес бросок, который, как всем показалось, Николас Мелош вытащил с линии ворот.
Однако во время перерыва, после детального видеопросмотра, арбитры установили, что шайба полностью пересекла линию ворот до того, как Мелош успел ее выбить. Гол был засчитан ретроактивно, и после возобновления игры на табло уже горел счет 2:0. Перед началом второго периода команды сначала доиграли оставшиеся 20 секунд первого, после чего вратари сменили ворота.
Меркли, забивший этот спорный «гол-фантом», символически передал привет своему бывшему клубу — минскому «Динамо», где он начинал свою карьеру в КХЛ. За два сезона в Минске он показал свою лучшую результативность, набрав 79 очков в 144 матчах. Возможно, ностальгические чувства вдохновили Меркли на столь выдающуюся игру, ведь он стал участником всех результативных атак «Шанхайских драконов».
Счет в матче был открыт Гейджем Куинни после эффектной передачи Борны Рендулича, реализовавшего большинство. Спустя полторы минуты Вадим Мороз получил удаление, и всего через 18 секунд Меркли забросил упомянутый «гол-фантом».
В целом, у хозяев были прекрасные шансы на итоговую победу. Однако второй игровой отрезок остался за минским клубом. Сначала Николас Мелош, после виртуозного прохода и броска Ксавье Уэлле, успешно подправил шайбу на пятаке. Ближе к концу периода команды обменялись опасными моментами, выходя «два в одного» и «один на один». Четвертая такая попытка, реализованная Ильей Усовым, принесла результат и сравняла счет.
Третий период, несмотря на множество острых моментов, развивался так, словно вел к овертайму. Полевые игроки активно создавали возможности, но вратари обеих команд действовали блестяще. Когда уже казалось, что дополнительное время неизбежно, Данил Сотишвили был удален за неспортивное поведение. Рендулич не упустил этот шанс, реализовав большинство всего через 11 секунд, оставив на табло 59 секунд до финальной сирены.
Три лучших игрока матча
- Борна Рендулич: Поучаствовал в первой голевой комбинации и забил решающий гол.
- Ник Меркли: Отличился участием во всех заброшенных шайбах команды.
- Илья Усов: Нанес четыре броска в створ ворот и сравнял счет по ходу матча.