МОНРЕАЛЬ – Давайте вспомним игру 29 февраля 2024 года – поражение в серии буллитов 4:3 от «Флорида Пантерз» для «Монреаль Канадиенс», команды, которая тогда часто проигрывала с разницей в одну шайбу.
Именно после той игры, в которой Ник Сузуки сражался на равных с Александром Барковым, Мартен Сен-Луи задумался, не начинает ли его капитан раскрывать свой огромный потенциал.
«Учитывая его возраст и тот скачок, который, как мне кажется, он сделал за последние 100 игр, невольно задаешься вопросом: он все еще только на поверхности? Есть ли в нем больше? Ведь он все еще довольно молодой игрок», – сказал Сен-Луи.
Это были уместные вопросы, даже если тренер задавал их после того, как 24-летний хоккеист провел всего 351-й матч в НХЛ.
Сузуки подошел к тому моменту, забросив 11 шайб в последних 12 играх. На тот момент он набрал 56 очков в 59 играх. И, учитывая, что к концу вечера Сузуки забил еще один гол и отдал две результативные передачи в тяжелом противостоянии с Барковым на протяжении всего матча, Сен-Луи был не единственным, кто задавался вопросом, есть ли еще один уровень, которого он может достичь.
Прошло 13 месяцев и 98 игр, и мы получили ответ. Однозначное да.
На самом деле, мы знали это задолго до того, как Сузуки отдал голевую передачу и забил решающий гол в победе над «Филадельфия Флайерз» со счетом 3:2 в субботу. Теперь у него 83 очка в 76 играх, и он всего в двух очках от того, чтобы повторить самый результативный сезон игрока «Канадиенс» со времен Пьера Туржона, набравшего 96 очков в сезоне 1995-96. Он не просто сражался на равных с Барковыми этого мира, он превосходил их после перерыва на Матч звезд, набрав 12 голов и 31 очко и приведя «Канадиенс» к результату 12-4-4, что позволило им подняться с шести очков от зоны плей-офф до четырех очков преимущества над «Нью-Йорк Рейнджерс» за второе место «уайлд-кард» на Востоке.
В прошлое воскресенье состоялась первая из двух подряд игр против «Пантерз» Баркова, обладателей Кубка Стэнли, в которой Сузуки показал ту же статистическую линию, что и в игре 29 февраля 2024 года.
Но на этот раз «Канадиенс» выиграли с разницей в две шайбы.
Затем они выиграли игру во вторник против «Пантерз» благодаря голу Сузуки за девять секунд до конца основного времени, который сравнял счет, а затем он забил еще один гол через 29 секунд в овертайме.
Он также отметился голом и передачей в победе над «Бостон Брюинз» со счетом 4:1 в четверг, а затем было то, что он сделал против «Филадельфии» в субботу.