ТОРОНТО — Картина Джона Тавареса, лежащего на льду с явными признаками дискомфорта и держащегося за голову, когда в овертайме четвертого матча уходили секунды, вызвала у болельщиков «Торонто Мэйпл Лифс» неприятные флэшбэки. Год назад надежды команды на плей-офф были разрушены ключевыми травмами в самые неудачные моменты. В этот раз, когда «Мэйпл Лифс» и «Сенаторз» были равны со счетом 3-3, каждая команда стремилась забить победный гол, который мог бы кардинально изменить ход серии – либо завершить сезон «Оттавы» сухой победой «Торонто» (4-0), либо посеять зерно сомнения в головах игроков «Лифс».
Всего через тридцать секунд после старта дополнительного времени, защитник «Оттавы» Артем Зуб занял позицию перед воротами своей команды. В этот момент капитан «Торонто» Таварес смещался в правый круг вбрасывания, смотря на Уильяма Нюландера, который был далеко у борта с шайбой. Внезапно Зуб приблизился к Таваресу, выполнил силовой прием и, судя по всему, попал локтем в голову, отправив его на лед.
Джон Таварес медленно поднимался со льда и выглядел явно потрясенным. После матча главный тренер «Мэйпл Лифс» Крэйг Беруби выразил свое мнение по поводу этого инцидента. Он не стал сдерживаться, заявив, что ему «не понравился» этот силовой прием и что он выглядел как удар в голову.
Пока детальной информации о состоянии Тавареса не поступало, сам факт такой травмы ключевого игрока в решающий момент овертайма вызвал серьезную тревогу. Реакция игрока на льду и характер контакта стали предметом беспокойства для всей команды и ее болельщиков.