ВАНКУВЕР – В хоккее бытует старое выражение: попасть в Национальную хоккейную лигу сложно, но остаться в ней еще труднее. «Ванкувер Кэнакс» предлагают интересный пример для проверки этой теории.
После того как в прошлом году 21-летний защитник Элиас Петтерссон превзошел все ожидания, проведя половину своего дебютного сезона (и первого в Северной Америке) в НХЛ, этой осенью он снова попытается закрепиться в составе «Кэнакс».
20-летний защитник Том Уиландер, только что покинувший студенческий хоккей, стремится пробиться в команду НХЛ как полноценный новичок. И они начинают свою миссию в качестве партнеров по обороне.
Петтерссон и Уиландер – оба крупные, подвижные шведы, входящие в пятерку лучших проспектов организации «Кэнакс» – составят основную пару защитников, когда молодые игроки «Ванкувера» отправятся в Сиэтл для субботних и воскресных матчей против проспектов «Кракен».
Тренер по развитию игроков «Кэнакс» Микаэль Самуэльссон, также швед, улыбнулся, когда в четверг его спросили о поговорке «трудно попасть, еще труднее остаться» применительно к НХЛ.
«Я бы сказал так: возможно, — ответил он. — Знаю, это можно сказать о многом. Все зависит от вашего мышления. Давайте сначала поговорим о «Д-Пити» (Элиасе Петтерссоне). Его подход не делает для него пребывание здесь сложнее, потому что он осознает… что хотя он и почувствовал вкус НХЛ в прошлом году, он понимает, что его развитие еще не завершено. Петтерссон, вероятно, удивил многих в прошлом сезоне, включая самого себя. Но он говорит: «Я еще не закончил». Он скромен. Он играет в своих пределах. Он не считает себя тем, кем не является. Он знает свою роль и свои сильные стороны.
Что касается Тома, ему многое предстоит доказать, если он хочет сразу попасть в НХЛ. Он тоже хороший игрок. Если он не будет спешить и не будет ожидать немедленного попадания в НХЛ, а будет стремиться развиваться каждый день, я думаю, он тоже сможет закрепиться здесь. У него есть талант, чтобы играть, но с этого момента все зависит от головы. Это вопрос мышления».
Естественно, оба игрока настроены сделать все возможное, чтобы попасть в «Кэнакс», у которых есть свободные места в их талантливой линии обороны, если один или даже оба проспекта заслужат место в НХЛ.
Тренировочный лагерь открывается в четверг в Пентиктоне, Британская Колумбия.
Линию обороны, конечно же, возглавляют суперзвезда Куинн Хьюз и Филип Хронек. Маркус Петтерссон — отличный защитник второй пары, которого поддерживают внушительные ветераны Тайлер Майерс и Дерек Форборт. Пьер-Оливье Жозеф на бумаге выглядит тем игроком глубины, за место которого борются проспекты.
Будучи на год старше и имея за плечами 28 матчей в НХЛ, Петтерссон, кажется, имеет преимущество перед Уиландером. Однако Уиландер, выбранный под 11-м номером на драфте два года назад, имеет преимущество, играя на правом фланге, где в составе «Кэнакс» естественными праворукими защитниками являются только Хронек и Майерс.
Интересно, что Петтерссон и Уиландер были партнерами по обороне в молодежной сборной Швеции два года назад. На этой неделе они также проиграли в парном теннисном матче внутри команды.
«Я никогда раньше не держал теннисную ракетку, так что не сказал бы, что это было совсем честно, — объяснил Уиландер в четверг после тренировки проспектов в Абботсфорде, Британская Колумбия. — Но теперь я в деле. Я теперь в игре».
«Я бы очень хотел играть с ним в паре (в НХЛ). Посмотрим, что произойдет; я не могу предсказывать будущее. Но я думаю, он отличный хоккеист и определенно тот тип защитника, с которым, по-моему, очень легко играть. Он принимает хорошие решения. Это игрок, ориентированный на оборону, который значительно упрощает управление первой половиной площадки, и на этом можно строить игру».
Уиландер также считает себя игроком, ориентированным на оборону, хотя его более высокий атакующий потенциал отразился на его позиции на драфте. Выбранный в третьем раунде в 2022 году, Петтерссон закрепился в составе «Кэнакс» после январского вызова в прошлом сезоне отчасти благодаря своей физической силе. Оба игрока физически сильны для своего возраста и превосходно катаются на коньках.
«Мы не обсуждали это, но я точно знаю, что это наша цель, — сказал Петтерссон о совместном попадании в НХЛ. — Это то, чего мы оба хотим.
Я приду с таким же настроем, как и в прошлом году на тренировочный лагерь. Я готов. Прошлый год был для меня очень хорошим, и я постараюсь сделать этот год таким же. Думаю, я довольно быстро нашел свою игру (в прошлом сезоне). Но даже когда я был в Швеции, я знал, в чем я хорош, и не пытался делать слишком много на льду. Я стараюсь делать то, что у меня хорошо получается».
Петтерссон провел два с половиной сезона в Шведской хоккейной лиге, прежде чем приехать в Северную Америку, где, как ожидалось, он проведет полный сезон в Американской хоккейной лиге, развиваясь с командой «Абботсфорд Кэнакс». Уиландер отыграл последние два сезона за Бостонский университет и подписал контракт с «Кэнакс» в мае после тревожной паузы в переговорах из-за графика бонусов в его контракте новичка.
Задержка позволила Уиландеру сыграть за сборную Швеции перед прошлогодним чемпионатом мира, что, по его словам, дало ему ценный опыт игры с игроками калибра НХЛ и ознакомило с ее темпом.
«Я думаю, профессиональный хоккей сильно отличается от студенческого, очевидно, — сказал Уиландер. — Но, знаете, когда играешь с лучшими игроками, некоторые вещи немного другие. Защищаться сложнее, но, по-моему, части атакующей игры намного легче, потому что ты получаешь шайбу быстрее и раньше, так что у тебя действительно больше времени, чем было бы на студенческом уровне. По крайней мере, так я чувствовал».
Уиландер согласился, что они с Петтерссоном могут подталкивать друг друга.
«Да, думаю, так и есть, — сказал он. — Я многому научился у него, наблюдая за его игрой. И я надеюсь, что он… что-то возьмет и от меня; это было бы здорово. Я также думаю, что у него есть такой уровень соревновательности. На прошлой неделе мы играли в небольшие игры, играли на ужин, на обед. Даже в теннис играли на днях. Мы проиграли. Но, знаете, я думаю, с ним весело находиться рядом… потому что он относится к делу серьезно».
«Определенно, они могут подталкивать друг друга, — сказал Самуэльссон. — Если ты окружен хорошими игроками, это всегда хорошо. И если у тебя правильный настрой, который необходим, чтобы стать игроком НХЛ, ты извлекаешь из этого выгоду. Они будут подталкивать друг друга. Они также будут подпитывать друг друга, особенно если будут играть вместе. Они хотят стать основной парой на этом турнире… а затем использовать это для подготовки к основному лагерю. Так что ответ — да, они могут подталкивать друг друга».
«Кэнакс» на это рассчитывают.