Благодаря голу и передаче Максима Шабанова, челябинский «Трактор» одержал победу в первом матче финальной серии против ярославского «Локомотива» со счетом 2:1.
Это вторая подряд встреча команд в плей-офф КХЛ. Год назад в полуфинале сильнее был «Локомотив» (4-0 по серии), а с учетом прошлогодних игр ярославцы одержали восемь побед подряд над челябинцами. К старту финальной серии обе команды подошли в равных условиях после примерно недельного отдыха, полностью восстановившись.
В состав «Локомотива» вернулся Байрон Фрэз, пропустивший часть предыдущей серии. Место в воротах занял Даниил Исаев. У «Трактора» ворота защищал Зак Фукале. Первое звено челябинцев составили Максим Шабанов, Александр Кадейкин и Семён Дер-Аргучинцев.
Матч начался на высоких скоростях, демонстрируя отличную физическую готовность обеих команд. Игра была равной, с обоюдными силовыми приемами. Первое удаление у «Локомотива» позволило «Трактору» провести затяжную атаку. Вратарь Исаев сразу отметился суперспасением после броска Владимира Ткачёва из убойной позиции. Челябинцы имели больше опасных моментов, но подводила точность. У «Локомотива» хороший шанс был у Александра Радулова, но его подправление оказалось слишком слабым.
Второй период считался наиболее интригующим, так как обе команды традиционно сильно проводят этот отрезок. Однако инициативу сначала перехватил «Трактор», проведя несколько мощных смен подряд, которые дались «Локомотиву» с трудом. Ярославцы выстояли и сами заработали большинство. Они дважды играли в формате «5 на 4», но реализовать смогли лишь вторую попытку. Рушан Рафиков опасно бросал, попав в штангу. Всего в этом периоде «Локомотив» трижды попадал в стойки ворот. Максим Шабанов из «Трактора» пытался забить лакросс-гол, но тут же получил жесткий силовой прием от Радулова.
Начало третьего периода стало шоком для Ярославля. «Трактор» забросил две шайбы за 13 секунд. Сначала Максим Шабанов удачно сыграл на отскоке и открыл счет. Спустя мгновение Александр Кадейкин увеличил преимущество, отличившись с передачи Шабанова. После этого ярославцы забрали инициативу, но создать по-настоящему опасные моменты у ворот Фукале не удавалось. Казалось, «Трактор» спокойно доведет матч до победы, но ситуация изменилась после удаления Логана Дэя, получившего пять минут штрафа за удар в голову Артура Каюмова. В игре возник отрезок «4 на 4» из-за обоюдной грубости. Вскоре «Локомотив» сумел реализовать большинство. Первый гол ярославцев в финале забил Максим Берёзкин. В концовке хозяева устроили настоящий штурм ворот «Трактора», но сравнять счет не смогли. Челябинцы одерживают первую победу в сезоне над «Локомотивом» и выходят вперед в финальной серии Кубка Гагарина.
Три звезды матча
Максим Шабанов (Трактор) – гол и голевая передача.
Александр Кадейкин (Трактор) – заброшенная шайба.
Максим Берёзкин (Локомотив) – заброшенная шайба.
Роман Кречетов