Нападающий «Торонто Мэйпл Лифс» Уилльям Нюландер выразил сомнение в том, что его бывший товарищ по команде Митч Марнер намеревался покинуть клуб в течение прошлого сезона.
По словам Нюландера, Марнер был полностью сосредоточен на том, чтобы помочь «Лифс» прервать долгую безкубковую серию, и никогда не упоминал о своих планах относительно будущего контракта в качестве свободного агента.
«Не знаю, откуда берутся эти слухи, но я не думаю, что он заранее планировал уходить», — заявил Нюландер в интервью NHL.com на Европейском медиа-туре игроков НХЛ/НХЛПА в пятницу. «Я спрашивал его об этом по ходу сезона, и он говорил, что сосредоточен на «Торонто». Я не хотел давить на него и оставил его в покое, потому что, очевидно, это занимало его мысли, но его игра была направлена на то, чтобы помочь нам. После сезона я снова спросил его, и он уже не был уверен».
В конечном итоге Марнер покинул «Лифс» в межсезонье в результате сделки «подпиши и обменяй» с «Вегас Голден Найтс», заключив новый восьмилетний контракт на сумму 96 миллионов долларов.
Сам Нюландер продлил свой контракт с «Лифс» в 2024 году на восемь лет с зарплатой 11,5 миллиона долларов за сезон. Хотя он предпочел бы, чтобы Марнер остался, Нюландер не зацикливается на последствиях его ухода для команды.
«Тяжело видеть его уход, но я очень рад за него и его семью», — добавил Нюландер. «Он сам выбрал, куда пойти, так что в этом плане я за него рад. Мы будем очень по нему скучать, но это просто бизнес в спорте. Таковы правила. Нам нужно перегруппироваться как команда и найти способ продолжать выигрывать матчи».