Форт-Лодердейл, Флорида. Еще до начала пятой игры финала Кубка Стэнли в Эдмонтоне, зайдя в бар Elbo Room в Форт-Лодердейле, вы сразу понимаете: вас окружают фанаты “Флорида Пантерз”.
Как только телевизоры в Elbo Room переключились с предматчевой студии на прямой эфир с исполнением американского гимна, диджей на втором этаже прервал игравшую музыку и вместо этого включил звук трансляции.
Все встали. Впрочем, большинство и так уже стояли.
Несколько загорелых парней сняли кепки и приложили их к сердцу. Пара девушек тихонько подпевали гимну. Бармен дотянулся до ржавого колокола, висящего на потолке, и позвонил в него, когда певец “Ойлерз” Роберт Кларк завершил исполнение.
Однако, как только Кларк начал петь “О Канада”, диджей снова выключил звук телевизора и врубил Лудакриса. Гимн соперника был явно нежеланным.
Некоторые фанаты смеялись. Другие кричали или скандировали “U-S-A!”. Несколько человек даже танцевали.
Затем началась игра. И музыка умолкла.
Все, кто собрался на той же верхней палубе, откуда в прошлом июне Мэттью Ткачак поднял Кубок Стэнли и поливал пивом людей внизу, сосредоточили внимание на игре.
Звук включен. Это ночь игры.
Бармен в кепке “Пантерз”, открывающий пиво официальной открывалкой команды 2024 года; парни, изнывающие от жары в свитерах с фамилиями Ткачука, Баркова, Верхеге, Экблада и Дюклера; другой парень, умно одетый в майку “Пантерз” для баскетбола; и даже джентльмен с голым торсом и полотенцем на поясе… все они были прикованы к экранам.
Из семнадцати телевизоров (десять наверху и семь внизу, где играет кавер-группа на сцене не выше щитков Ника Микколы) только один не показывал игру, транслируя вместо этого телевикторину.
Отвлеченный опасным моментом у ворот Сергея Бобровского и последовавшими скандированиями “Боб-би! Боб-би!”, бармен в кепке “Пантерз” дважды отсчитал сдачу с двадцатидолларовой купюры одного клиента.
А когда Брэд Маршанд забил свой первый из двух голов в матче, завершившемся победой 5:2, верхняя палуба взорвалась волной празднований: хай-фаями, потными объятиями и радостными криками.
Парень в майке с непечатным лозунгом ринулся к пустующему латунному шесту, который тянется от пола до потолка на танцполе. Он подпрыгнул, ухватился и совершил идеальный оборот на 720 градусов. Вы почти уверены, что шест чистый и установлен исключительно для хоккейных празднований.
Еще один энергичный звон ржавого колокола.
Второй бармен схватил пистолет для мыльных пузырей и начал распылять их в толпу.
Прозвучало очередное “Вперед! Пантерз!”.
Третий бармен, в красной футболке с надписью “Get Tkachuk’d Up”, продолжал разливать напитки.
На нижнем этаже группа исполнила кавер на песню Black-Eyed Peas “I Got a Feeling”.
Пока в Эдмонтоне царило разочарование, здесь, в Elbo Room, вечер обещал быть очень, очень хорошим.
Чтобы добраться до Elbo Room с песчаных, окруженных пальмами берегов Форт-Лодердейла — прошлогоднего маршрута парада Кубка — сначала нужно пройти мимо трех пляжных баров, где подают разноцветные маргариты в бокалах, достаточно больших для комфортного содержания золотых рыбок.
Но в этом культовом двухэтажном пляжном баре, гордо стоящем на углу бульвара Лас-Олас и знаменитой трассы A1A (Beachfront Avenue!) с 1938 года, таких “трюковых” напитков нет. (Образно говоря, Elbo Room находится на углу Радости и Сожаления).
Руки посетителей наполнены бутылками отечественного пива, разливным пивом из масс-маркета и простыми напитками в прозрачных пластиковых стаканах.
Вы узнаете, что этот простой бар, популярный среди местных, туристов и любителей хоккея, в 80-х и 90-х годах принимал множество чемпионатов по серфингу и буги-бордингу. Это кажется вполне логичным, стоит лишь смириться с мыслью, что для буги-бординга могут быть нужны чемпионы.
Известно, что Elbo Room был показан в фильме Джорджа Уэллса 1960 года “Там, где парни”.
Сегодня бар расположен напротив места, где “Пантерз” в 2024 году “крестили” Кубок в Атлантическом океане. Теперь здесь даже разрабатывают и продают собственные хоккейные свитера в цветах “Пантерз”, с номером 38.
Однако есть опасения, что к 2038 году бар может измениться, поскольку земля была продана крупному инвестору в недвижимость за 7 миллионов долларов в 2017 году. Этот угол слишком “горячий” — квартиры в кондоминиумах приносят больше дохода, чем доски для буги-бординга.
На этих этажах были замечены многие члены Залов славы, актеры и игроки с фамилией Ткачук. Говорят, О. Джей Симпсон был постоянным клиентом в последние годы жизни.
Это то самое место, которое на первый взгляд нуждается в ремонте, но которое от него только испортится.
В Elbo Room принимают только наличные, но это и не то место, где хотелось бы оставлять финансовый след.