ВАШИНГТОН – У Великого теперь есть компания.
Рекорд, который долгое время считался недостижимым – даже самим Александром Овечкиным – теперь принадлежит двум величайшим, после того как Овечкин забил свои 893-й и 894-й голы в пятницу вечером, сравнявшись с Уэйном Гретцки как один из двух величайших снайперов в истории игры.
Это рекорд, к которому Овечкин шел с тех пор, как присоединился к Гретцки и легендарному Горди Хоу в клубе 800 голов в декабре 2022 года, рекорд, на котором он сосредоточился, обойдя Хоу в списке лучших снайперов вскоре после этого. И это рекорд, которым Гретцки рад поделиться – по крайней мере, на день.
«Я могу с этим жить еще 24 часа», – сказал Гретцки с улыбкой после игры, сидя рядом с Овечкиным на фоне баннера Gr8 Chase. «Я все еще могу сказать, что я делю первое место по голам».
Овечкин признался, что все еще чувствует себя потрясенным, все еще не верит, что достиг исторической вехи. То, что он сделал это дома, в окружении друзей, семьи и товарищей по команде, бывших и нынешних, в вечер, который начался с памятной церемонии с участием членов чемпионской команды 2018 года? Все это сделало этот чрезвычайно особенный момент для него и для хоккея еще более запоминающимся.
«Приятно, что моя семья здесь, моя мама, моя жена, мои дети, тесть, много друзей приехали из разных городов», – сказал Овечкин. «Это история. Это здорово для игры. Здорово сделать это здесь. Это особенное чувство».
Все казалось срежиссированным в своем совершенстве.
Погоня за голом № 895 действительно ускорилась в этом сезоне, и на финишной прямой по-настоящему разгорелась. Хоккейный мир был так сосредоточен на этом единственном голе, который должен был поставить № 8 на вершину хоккейного снайперского пьедестала, но, возможно, справедливо, что нам позволено на мгновение признать обоих. Чтобы насладиться тем фактом, что величие – это не одиночное дело. (Или, возможно, это был способ хоккейных богов поиграть с пульсом каждого еще немного.)
Гол № 893 был забит менее чем через четыре минуты после начала пятничной игры, когда Дилан Строум вывез шайбу за ворота и нашел открытого Овечкина, расположившегося перед воротами, достаточно далеко от вратарской, чтобы подготовить фирменный бросок в одно касание, который отскочил от левой штанги и проскочил мимо вратаря «Чикаго Блэкхокс» Спенсера Найта.