Дарси Такера до сих пор узнают на улице.
Болельщики обычно хотят сфотографироваться или взять автограф. Если разговор продолжается, то часто переходит к тому, чем 50-летний ветеран больше всего запомнился за время своей игры за «Торонто Мейпл Лифс».
А именно, как ключевая фигура «Битвы за Онтарио».
Такер был в центре внимания в напряженном соперничестве, в котором «Торонто» четырежды обыграл «Оттаву» в плей-офф в период с 2000 по 2004 год. Годы спустя люди все еще хотят поделиться своими личными историями об этих волнующих матчах.
`Многие ребята, которые учились в университетах по всей Онтарио и Канаде, смотрели игры в общежитиях или в местных пабах`, — сказал Такер на этой неделе. `Некоторые из них сейчас врачи, некоторые — юристы. То, что у них есть такое важное воспоминание, это довольно особенное`.
`Это касается обеих сторон… и болельщиков «Оттавы», и болельщиков «Торонто»`.
Новое поколение готовится получить свой собственный опыт.
«Лифс» и «Сенаторз» играют первый матч своего первого раунда серии в воскресенье — впервые эти команды встретятся в марафоне Кубка Стэнли НХЛ за более чем два десятилетия.
Провинциальное соперничество было одним из самых ожесточенных в хоккее в свое время.
Бывший защитник «Сенаторов» Крис Филипс, который играл во всех четырех сериях, вспоминает атмосферу цирка.
`Воодушевление на трибунах, воодушевление в городе`, — вспоминает он. `Колкости, которыми обменивались команды, перепалки мэров`.
`Все принимали участие. Это было так весело`.
Однако результаты всегда были не в пользу «Оттавы». «Торонто» выиграл первую встречу команд в шести играх и разгромил «Сенаторов» в 2001 году, а затем вырвал победы в семи играх в 2002 и 2004 годах.
`Немного ностальгично`, — сказал бывший вратарь «Лифс» Кертис Джозеф, который печально известен своим падением на льду с арбитром Миком МакГио в 2000 году. `Мы жили и умирали в этих сериях, и у нас остались замечательные, прекрасные воспоминания`.
Игорь Саранчук