Эта статья продолжает цикл рассказов о выдающихся личностях Континентальной Хоккейной Лиги. Наш сегодняшний герой – Виктор Тихонов, хоккеист, завоевавший два Кубка Гагарина и титул чемпиона мира, внук легендарного тренера Виктора Васильевича Тихонова.
Детство за рубежом и выбор пути
Детские годы Виктора прошли в постоянных переездах, что неудивительно для сына и внука известных хоккейных специалистов. Его отец, Василий Тихонов, работал тренером сначала в Риге, затем в Финляндии, а позже провел пять лет в Северной Америке, прежде чем вернуться в Россию в 2002 году, став ассистентом своего отца в ЦСКА. Виктор вспоминал, что, вернувшись в Россию, чувствовал себя “американцем” из-за сильного акцента.
Хоккей был неотъемлемой частью его жизни с самого раннего возраста. Виктор получил первые коньки от деда уже в два с половиной года и, по его словам, не расставался с ними даже дома.
В 2005 году, будучи 17-летним, Виктор начал тренироваться с основным составом ЦСКА под руководством Вячеслава Быкова. Однако для получения регулярной игровой практики среди взрослых игроков он перешел в клуб Высшей лиги ХК «Дмитров». После этого он провел два сезона в Череповце, выступая за «Северсталь». Во втором сезоне Виктор стал ключевым игроком команды и попал в состав молодежной сборной. На молодежном чемпионате мира он завоевал бронзу, стал лучшим снайпером и вошел в число лидеров по результативности.
В 2008 году Тихонов отправился за океан. По настоянию Уэйна Гретцки, тренировавшего «Финикс», Виктор попробовал свои силы в НХЛ. Была достигнута договоренность, что в случае непопадания в основной состав он вернется в Россию, минуя фарм-клуб. Гретцки доверял молодому игроку и регулярно выпускал его на лед. Однако после смены тренера в следующем сезоне игровое время Виктора сократилось.
Успехи в составе СКА
Как и было условлено, в декабре Виктор вернулся в «Северсталь» и сразу продемонстрировал значительно возросшее мастерство. В первых же матчах он отметился дублями, а всего за 25 игр забросил 14 шайб, показав впечатляющую результативность. Стало очевидно, что следующим шагом для него будет переход в топ-клуб. В 2011 году Виктор подписал контракт со СКА из Санкт-Петербурга.
Уже в первом сезоне за СКА Тихонов стал вторым снайпером команды. Во втором – лучшим бомбардиром в плей-офф, внеся значительный вклад в завоевание клубом первых за долгие годы медалей чемпионата России. Команда могла претендовать и на большее, но в полуфинале против московского «Динамо» Виктор показал выдающуюся игру, набрав 7 очков в 6 матчах, однако этого оказалось недостаточно для выхода в финал.
Главные достижения со СКА были впереди. За семь сезонов в Санкт-Петербурге Виктор дважды выигрывал Кубок Гагарина и пять раз становился призером чемпионата России (золото, серебро и три бронзы).
Эти годы были отмечены и личными трагедиями. В 2013 году ушел из жизни его отец, а через год – дед. Матч СКА, проходивший в день смерти Виктора Васильевича, 24 ноября 2014 года, имел особый смысл. Встречались СКА и ЦСКА – клуб, родной для Тихонова-старшего. Несмотря на горе, Виктор принял решение выйти на лед. В этом эмоциональном матче он забросил две шайбы и сделал результативную передачу, приняв участие во всех голах своей команды.
Чемпион мира и лучший бомбардир
Одним из самых ярких моментов в карьере Виктора стал чемпионат мира 2014 года в Минске, который проходил на глазах у деда. На этот турнир Виктор отправился после самого результативного сезона в КХЛ. Успешное выступление на клубном уровне позволило ему попасть в состав сборной на Олимпийские игры в Сочи, что уже было признанием высокого уровня.
Чемпионаты мира в олимпийские годы часто проходят без всех мировых звезд, но сборная России в Минске была собрана из сильнейших игроков КХЛ и НХЛ. Однако на том турнире именно Виктор Тихонов затмил многих именитых партнеров. В 10 матчах он набрал 16 (8+8) очков, став лучшим бомбардиром и снайпером первенства. Его признали лучшим нападающим турнира и включили в символическую сборную. А команда России выиграла все 10 матчей и стала чемпионом мира.
Через год, на чемпионате мира в Чехии, Виктор завоевал серебряную медаль. На клубном уровне после ухода из СКА он провел два сезона в «Ак Барсе», добавив в свою коллекцию серебро (в незавершенном из-за пандемии сезоне 2020 года) и бронзу чемпионата России.
В мае 2021 года Тихонов подписал контракт с «Салаватом Юлаевым», где отыграл один сезон. Летом 2022 года, в возрасте 34 лет, Виктор Тихонов объявил о завершении карьеры игрока.
Хотя Виктор еще во время карьеры говорил, что не планирует идти по стопам отца и деда, становясь тренером, хоккейная династия Тихоновых имеет шансы на продолжение – его сын Лев уже занимается хоккеем.
Роман Кречетов