19 лет. 10-я ракетка мира. Чемпионка турнира WTA 1000.
Наблюдая за игрой Виктории Мбоко, невозможно отделаться от ощущения, что вы присутствуете при зарождении карьеры будущей суперзвезды. Её мощная, но в то же время изящная игра доставила истинное наслаждение зрителям в Индиан-Уэллсе, и остановить её смогла лишь первая ракетка мира и двукратная финалистка Арина Соболенко.
Стремительный Взлёт
Этот год стал по-настоящему вихрем для канадской теннисистки, которая дебютировала на турнире BNP Paribas Open. С таким драматическим подъёмом в топ-10 легко забыть, что в это же время в прошлом году она оттачивала своё мастерство на турнирах ITF, одержав победу над Харриет Дарт в Порту и завоевав свой 12-й титул на этом уровне. Она признаётся:
«Честно говоря, играть на этом турнире впервые и быть в десятке лучших — это немного странно для меня. Конечно, с этим связано давление, но, опять же, я никогда раньше здесь не была, так что, думаю, это просто стало частью игры».
Легко пройдя первые два круга против Кимберли Биррелл и Анны Калинской, Мбоко вышла на громкое противостояние с Амандой Анисимовой. В матче против финалистки US Open она буквально смела соперницу, отдав ей всего пять геймов. Столкнувшись с одним из крупнейших имён в спорте в незнакомой обстановке, канадка с первой же минуты продемонстрировала свою непринуждённость:
«Я подумала: знаешь что, я играю с ней впервые, я никогда здесь не была, так что не ожидай от себя многого, просто выйди и сыграй свою игру, а там посмотрим».
Заявление о Победе
Тем не менее, Анисимова начала матч уверенно, выдав серию эффектных виннеров и удержав стартовый гейм. На протяжении шести геймов качество борьбы было выдающимся. Мощные удары, агрессивная игра у сетки и изысканное размещение мяча — в этом матче были все ингредиенты для классики.
Однако Мбоко сумела найти дополнительный ресурс и сделала крайне важный брейк в седьмом гейме. С этого момента она уже не оглядывалась назад. Она отбила успешные попытки Анисимовой играть у сетки и завершила первый сет со счетом 6-4.
За этим последовал немедленный брейк во втором сете, когда её фирменный мощный приём вынудил соперницу ошибиться. Далее последовали несколько напряжённых геймов, но Мбоко превосходно справлялась в решающих моментах, и при счёте 5-1 она сделала брейк под ноль, забронировав себе место в четвертьфинале с Ариной Соболенко.
Мбоко сказала после матча:
«Честно говоря, играть на этом турнире впервые и быть в десятке лучших — это немного странно для меня. Конечно, с этим связано давление, но, опять же, я никогда раньше здесь не была, так что, думаю, это просто стало частью игры.
Я подумала: знаешь что, я играю с ней впервые, я никогда здесь не была, так что не ожидай от себя многого, просто выйди и сыграй свою игру, а там посмотрим».
Новый Уровень
Неудивительно, что Соболенко оказалась соперницей качественно иного уровня. Ранее обыграв Наоми Осаку со счетом 6-2, 6-4, первая ракетка мира, похоже, была полна решимости в течение этих двух недель завоевать свой первый титул на BNP Paribas Open.
Против одной из самых мощных теннисисток тура Мбоко держалась достойно. Основное различие проявилось в ключевых моментах. В матче с Анисимовой она демонстрировала удивительную стабильность в эти моменты и в конечном итоге была более надёжной. В отличие от этого, Соболенко продемонстрировала свою мощь и усилила контролируемую агрессию в эти моменты, и 19-летняя спортсменка просто не смогла ответить. Тай-брейк со счетом 7-0 красноречиво свидетельствует об этом.
Тем не менее, способность справляться с такими моментами придёт с опытом и большей привычкой к игре на крупнейших аренах. Она всё ещё учится в процессе.
Следующим шагом станет Майами, и, учитывая множество рейтинговых очков, которые можно заработать в ближайшие месяцы, у неё есть отличная возможность ещё больше ускорить своё продвижение в рейтинге. Такой шанс может принести с собой возросшие ожидания и давление, но, судя по всему, она — тот тип характера, который сможет справиться именно с этим.
«Чем больше вех я достигаю, тем больше мне хочется идти вперёд, но, с другой стороны, я не ставлю себе конкретных целей, потому что мне просто нравится удивлять себя по ходу дела. Будь то хорошие или плохие результаты, это случается со всеми. Честно говоря, пока траектория восходящая, будь то хорошее достижение или плохое, это всё, что для меня имеет значение».