Виннипег — В год, когда “Джетс” излучают вайбы “Кубок или провал” — принижая все вехи на протяжении своего сезона с Президентским трофеем — победа в Мемориальном трофее Уильяма М. Дженнингса, второй год подряд, имеет особое значение для этих “Виннипег Джетс”.
Оборонительная система, которую они строили последние несколько лет? Она вышла на новый уровень.
И дело не только в их вратаре, которого каждую ночь осыпают криками “М — В — П”. Это не умаляет великолепия Коннора Хеллебайка, явного фаворита на “Везину” (а может, даже и на “Харт”?) после того, как он лидировал в лиге по количеству побед (47), среднему количеству пропущенных шайб (2,00) и шатаутам (восемь).
Но эта команда в целом превратилась в хорошо отлаженную машину, заработав репутацию — подобную “Лос-Анджелес Кингз” или “Каролина Харрикейнз” — изматывающего соперника. Как пятерка, они не дают вам пространства для маневра.
“Наша защита не ограничивается только нашей зоной”, — сказал тренер “Джетс” Скотт Арниэль после победы “Виннипега” со счетом 2:1 над “Анахайм Дакс” в их последнем матче регулярного сезона в среду. “Это когда мы не владеем шайбой. Это часть нашего форчека. Это часть того, как мы защищаемся в нейтральной зоне”.
Как пятерка, они не дают вам пространства для маневра.
“Они очень разносторонняя команда, и, похоже, они очень привержены стилю игры, в который пытаются играть”, — сказал тренер “Дакс” Грег Кронин.
Эта приверженность исходит сверху донизу.
Звездные игроки Марк Шайфли и Кайл Коннор больше не гоняются за игрой в своей зоне защиты. Коул Перфетти развил умение использовать свой хоккейный IQ, чтобы разрушать атаки.
Джош Моррисси выглядит еще лучше в защите, чем раньше. То же самое касается Адама Лоури, который заслуживает внимания к “Селке”. А Дилан Самберг превратился в одного из лучших защитников лиги, блокирующих броски.
“Наше нападение на самом деле даже стало лучше благодаря этому”, — сказал Арниэль о своей команде, которая заняла третье место по количеству заброшенных шайб за игру (3,35). “Я думаю, игроки понимают, что, если вы делаете правильные вещи без шайбы, она чаще оказывается на вашей клюшке, и теперь вы можете делать все самое интересное, а именно — забивать голы”.
Под руководством бывшего тренера Рика Боунесса эта команда все еще училась, как сделать эти вещи второй натурой. В этом году все сложилось воедино.
“Я не думаю, что у них есть слабые места”, — сказал Кронин. “Я думаю, у них есть высококлассные таланты, чтобы забивать голы, у них есть вратарь, у них есть габариты”.
И они не почивают на лаврах.
“Кубок Стэнли, и мы будем удовлетворены”, — сказал защитник “Джетс” Нил Пионк.