Майкл Андлауэр наслаждается жизнью.
В четверг он прогуливался по территории Augusta National со своими двумя сыновьями, наблюдая за лучшими гольфистами мира на турнире The Masters. Место, где каждый из нас хотел бы побывать в тот день.
«Это как собор — трава идеальна», — сказал Андлауэр. «Просто великолепная прогулка. У меня до сих пор ноги гудят».
День спустя владелец «Оттава Сенаторз» вернулся в канадскую столицу в пятницу, чтобы посмотреть первую хоккейную игру после того, как его команда вышла в плей-офф. По иронии судьбы, соперником стала команда «Монреаль Канадиенс», в которой Андлауэр когда-то был миноритарным владельцем.
В ложе на уровне льда Андлауэр рассказал небольшой группе оттавских журналистов, как он полюбил команду «Сенаторз», которой стал владеть осенью 2023 года. Как быстро уроженец Монреаля проникся преданностью своей новой команде?
«В тот день, когда мне пришлось выложить этот большой чек», — смеется он. Андлауэр — мажоритарный партнер в группе, которая заплатила около 950 миллионов долларов поместью Юджина Мельника за франшизу.
«Это было по-настоящему».
Таким же является и Андлауэр, крупный мужчина, который приковывает к себе внимание. Он выразителен и откровенен, быстро улыбается, но настолько увлечен хоккеем, что не заинтересован в общении во время игры «Сенаторов».
«Гэри Беттмэн (комиссар НХЛ) заметил это, когда мы были вместе, и он уважал то, что я просто хотел смотреть игру», — говорит Андлауэр.
Он рассказывает, что до сих пор испытывает моменты, когда не верит своему счастью, как и любой фанат в детстве, который вырос и стал владельцем команды НХЛ вопреки всему.
«Ты понимаешь, что ты парень, который вырос на другой стороне путей в Монреале, воспитанный мамой, что ты никогда не думал, что окажешься в таком положении», — говорит Андлауэр. «А потом ты оказываешься. И ты как бы говоришь себе: “Хорошо, теперь у тебя есть ответственность”».
Оттава стала идеальным местом для этого миллиардера, сделавшего себя самостоятельно. Как один из самых маленьких рынков в лиге, Оттава всегда была самой недооцененной франшизой в Канаде. Андлауэр принял это как новый владелец.
«Влюбиться в эту команду было легко, начиная с города», — говорит Андлауэр. «Думаю, вы уже слышали от меня это раньше. Этот город подходит мне больше, чем крупные города, возможно, потому что я всегда был аутсайдером. Довольно здорово, что мы выходим в плей-офф в роли аутсайдера».
Генеральный менеджер Стив Стайос, который взял хорошее молодое ядро и добавил несколько жизненно важных элементов, также проникся темой “темной лошадки”.
«Мы аутсайдеры, и нас это устраивает», — сказал Стайос на этой неделе, когда «Сенаторы» готовились к завершению регулярного сезона, почти наверняка финишировав на первом месте “уайлд-кард” после пятничной победы над «Канадиенс» со счетом 5:2.
Стайос был первым, кому позвонил Андлауэр, когда «Сенаторы» обеспечили себе место в плей-офф, зайдя через боковую дверь, когда «Хабс» обыграли «Детройт» во вторник вечером.