Коннор МакДэвид и Сэм Беннетт знакомы давно. В детстве они вместе играли в одной команде в районе Большого Торонто, противостояли друг другу в Хоккейной лиге Онтарио, а затем оказались по разные стороны в знаменитой «Битве при Альберте».
В прошлом году их пути пересеклись в финале Кубка Стэнли, где «Флорида Пантерз» под предводительством Беннетта одержала верх над «Эдмонтон Ойлерз» МакДэвида в семи напряженных матчах.
В июне 2025 года эти команды снова встретились в решающей серии.
МакДэвид продолжает демонстрировать выдающуюся статистику. Беннетт, в свою очередь, поднял уровень своей игры и продолжает создавать хаос на пятачке у ворот соперников.
К третьему матчу финальной серии НХЛ в понедельник, который начался при счете 1-1, 28-летний центрфорвард «Пантерз» уже забросил 13 шайб в текущем плей-офф.
Однако его влияние не ограничивается лишь атакой. Важно то, как Беннетт воздействует на происходящее на льду.
Этот цепкий, силовой игрок, действующий на грани фола, во втором раунде плей-офф вывел из строя вратаря «Торонто Мэйпл Лифс» Энтони Столарза локтем в голову, что привело к сотрясению мозга. Затем он изрядно попортил нервы игрокам «Каролина Харрикейнз» на пятачке в финале Восточной конференции.
Беннетт (рост 185 см, вес 87 кг), забивший к понедельнику три гола в текущем финале, продолжает действовать в том же ключе и в противостоянии с «Эдмонтоном». Он уже несколько раз контактировал с вратарем «Ойлерз» Стюартом Скиннером. В одном случае это привело к голу, в другом — к штрафу за помеху вратарю.
«Иногда бывает сложно, — прокомментировал Беннетт, который провел пять с половиной сезонов за «Калгари Флэймз» до перехода во «Флориду», рассуждая о том, где проходит грань дозволенного при арбитрах. — Я определенно бывал в ситуациях, когда эту грань пересекал. Я никогда не делаю это специально, но стараюсь играть максимально близко к ней. Требуется время и опыт, чтобы понять, как оставаться на самой грани, не переступая ее».