Дилан Строум еще не родился, когда Уэйн Гретцки обошел Горди Хоу.
Великий забросил свою 802-ю шайбу в регулярных чемпионатах НХЛ 23 марта 1994 года, сместив Мистера Хоккея с первого места в списке лучших снайперов.
Строум родился на три года позже. Однако, центрфорвард “Вашингтон Кэпиталз” видел повтор исторического гола Гретцки бесчисленное количество раз.
«(Марти) МакСорли отдал ему передачу на пустые ворота, – вспомнил Строум по памяти. – Он проехал через всю площадку… и началось празднование».
Рекорд, который когда-то считался неприкасаемым – Гретцки завершил карьеру с 894 голами – теперь преследует суперзвезда “Кэпиталз” Александр Овечкин. Наряду с проведением запоминающегося сезона в команде, “Кэпиталз” наслаждаются историческим моментом.
Овечкин отстает всего на шесть голов от 99-го номера, и до конца регулярного сезона “Вашингтона” осталось 12 игр. Он забросил впечатляющие 36 шайб в 55 играх в сезоне 2024-25, пропустив 16 матчей из-за сломанной ноги.
39-летний хоккеист с завораживающим броском, который обманывал соперников на протяжении двух десятилетий, находится на пороге чего-то особенного.
«Это даже не укладывается в голове, – сказал Строум ранее на этой неделе перед матчем Вашингтона против “Виннипег Джетс”. – Думаешь о том, что может произойти, или о том, какие будут ощущения».
Ажиотаж вокруг команды продолжает расти.
«Сейчас это похоже на рок-звездный тур», – сказал крайний нападающий “Кэпиталз” Том Уилсон.
Силовой форвард добавил, что Овечкин, забивший гол №889 во вторничном овертайме в проигранном матче против “Виннипега” со счетом 3:2, не сбавляет оборотов в качестве капитана клуба, занимающего первое место в НХЛ, на протяжении всей своей погони за голами, начав сезон с отставанием в 41 гол от Гретцки.
«Я очень горжусь, – сказал Уилсон. – Каждый сможет рассказать об этом своим детям. Он отличный друг, отличный товарищ по команде, и это просто очень весело».
Он добавил, что давление на Овечкина каждую ночь огромно.
«Это больше, чем игра, – сказал Уилсон. – Наблюдать за тем, как он несет это бремя и продолжает оставаться самим собой, продолжает вносить свой вклад и делать все для этой команды, это что-то особенное. Это то, что я пытаюсь впитать в себя».
Главный тренер “Вашингтона” Спенсер Карбери поймал себя на мысли о том, что происходит – и как об этом будут говорить поколения – в тихие моменты за последние несколько месяцев.
«С тем, как близко он подобрался, это чувствуется на скамейке запасных, – сказал тренер, проводящий второй год в лиге. – Это чувствуется каждый раз, когда он касается шайбы на любой арене».
Защитник “Кэпиталз” Якоб Чичрун проводит свой первый сезон, играя вместе с Овечкиным после перехода в результате обмена.
«Он совсем не такой, каким я его представлял, в лучшем смысле этого слова, – сказал Чичрун. – Парень, которого здесь действительно любят, и который действительно является душой этой команды. Наблюдать за ним, когда рос – отличные воспоминания – и быть здесь сейчас с ним, играть с ним и узнавать его, это просто здорово».
Погоня Овечкина за хоккейным бессмертием воодушевила команду, которая возглавляет турнирную таблицу лиги со 103 очками.
«Это то, частью чего хочет быть каждый, – сказал Уилсон. – Когда он забивает гол, это чувство свершения… то, что все запомнят».
Строум, который играет в центре первого звена “Вашингтона” между Овечкиным и Алексеем Протасом, сказал, что каждый игрок в раздевалке, вероятно, думал о том, чтобы отдать пас на рекордный гол – и стать частью современной версии момента МакСорли-Гретцки.
«Если это произойдет, то произойдет, – сказал Строум с улыбкой. – Каждый из его голов теперь история, и это круто быть частью всего, что с этим связано».
Овечкин находится на грани достижения чего-то, что когда-то считалось невозможным. Его товарищи по команде делают все возможное, чтобы впитать это.
«Любит забивать голы, – добавил Строум. – Возможно, поэтому он и приближается к рекорду всех времен.
«Мы просто счастливы быть частью этого пути».