Если вы долгое время освещаете игры на Западе, то наверняка сможете найти в своих личных архивах локальную версию “великих хитов” Кори Перри.
Обычно они начинаются с какого-то незамеченного нарушения и заканчиваются его ключевой ролью в последующем голе в большинстве, который хоронит надежды команды, о которой вы пишете. И где-то посередине — снимок Перри с поднятыми ладонями и выражением удивления на лице, словно он не понимает, почему все снова винят именно его.
Мой каталог историй из Эдмонтона, конечно, не будет точной копией архивов Иэна Макинтайра в Ванкувере или идеальным совпадением с тем, что хранится на ноутбуке Эрика Фрэнсиса из Калгари. Но для игрока, которого мы любим называть “Брэдом Маршандом Запада”, общие темы будут очень схожи — Перри без предубеждений расстраивал болельщиков команд Тихоокеанского дивизиона на протяжении большей части своих 1392 матчей регулярного сезона и 219 игр плей-офф.
В свои 39 лет Перри, как недавно назвал его коллега Джим Мэтисон, “один из представителей возрастной гвардии”.
“Вы обожаете его в своей команде, — сказал мне однажды легендарный главный тренер Рик Боунесс. — Я знаю, что он заноза в заднице, но от верхней линии круга и вокруг чужих ворот с ним справиться очень трудно. Он держит шайбу, он крупный, сильный, у него отличный размах… И у него потрясающее терпение — очень хорошо держит шайбу, выжидая момента”.
“Все качества, присущие победителям, есть у него”, — добавил Боунесс.
Для этого воспитанника легендарной “фабрики” хоккеистов “Лондон Найтс” осталась лишь одна цель — еще раз оказаться в кругу победителей.