В пятницу «Эдмонтон Ойлерз» объявили, что вратарь Кэлвин Пикард выйдет в стартовом составе на третий матч первого раунда плей-офф Кубка Стэнли против «Лос-Анджелес Кингз».
Пикард заменил Стюарта Скиннера в третьем периоде второго матча, который «Ойлерз» проиграли со счетом 6:2, оказавшись в положении 0-2 в серии до четырех побед.
«Нам нужно играть с большим отчаянием, независимо от того, кто стоит в воротах», — заявил в пятницу главный тренер «Ойлерз» Крис Кноблаух.
«Нам просто нужна сильная игра, несколько важных сэйвов в ключевые моменты. Наше отставание 0-2 не вина одного только вратаря».
Скиннер покинул ворота после того, как пропустил пять голов с 28 бросков. Адриан Кемпе забил шестой гол «Кингз» с первого броска, с которым Пикард столкнулся в среду.
В оставшиеся девять с половиной минут второго матча Пикард отразил два броска из трех.
Кноблаух добавил: «Мы чувствуем, что оказались в ситуации, когда нужно обязательно выигрывать, и мы полностью доверяем ему».
«Ойлерз» пытаются переломить ход серии после того, как «Кингз» доминировали в третьем периоде второго матча, забив четыре безответных гола.
В 2024 году «Эдмонтон» остановился в шаге от Кубка Стэнли, проиграв «Флориде Пантерз» со счетом 2:1 в седьмом матче.
Пикард отметил: «Мы уже бывали в такой ситуации, особенно в прошлом году, когда отставали в серии и смогли вернуться. Но сейчас нельзя смотреть слишком далеко вперед».
Быстрый вылет в первом раунде в этом году станет ударом для клуба и его болельщиков.
«Сегодняшний вечер посвящен тому, чтобы хорошо начать. У нас здесь отличная команда, и мы определенно можем показать больше. С нетерпением ждем выхода на лед сегодня вечером».
В этом сезоне Пикард показал статистику 22-10-1. Он выходил в старте в восьми из последних 11 матчей «Эдмонтона» (5-3), после того как Скиннер получил сотрясение, включая две игры против «Кингз».
Пикард отразил 36 бросков при поражении 5:0 от «Кингз» 14 апреля и 28 бросков при поражении 3:0 5 апреля.
«Мне кажется, мы в последнее время часто играли с «Кингз», — сказал Пикард. «У меня была возможность сыграть против них пару раз в конце регулярного сезона, чтобы понять их особенности».
«Их лучшие игроки отлично чувствуют себя в большинстве, но мы должны приспособиться и усложнить им жизнь».
В преддверии матча Кэлвин Пикард заявил, что относится к предстоящей игре как к обычной, и доволен своей текущей формой. Он готов помочь команде сравнять счет в серии перед родными болельщиками.
Главный тренер «Эдмонтон Ойлерз» Крис Кноблаух объяснил, почему он выбрал Кэлвина Пикарда в качестве стартового вратаря на третий матч против «Лос-Анджелес Кингз», подчеркнув, что подход команды к этому важному поединку не изменится.