САН-ХОСЕ — Трент Фредерик, как и многие профессиональные спортсмены, когда садишься рядом с ними, оказывается просто взрослой версией себя в 6 классе.
В нынешнем составе «Эдмонтон Ойлерз» Фредерик — это рыжеволосый парень с веснушками и скрипучим голосом, стоящий в заднем ряду командной фотографии, потому что он на голову выше остальных.
Он дружелюбен с широкой улыбкой, самоироничен и хочет узнать всех, пока ждет своей первой игры за новую команду. В 27 лет Фредерик ничем не отличается от ребенка, который появляется в январе, когда его отца перевели по работе в этот район.
Даже в Национальной хоккейной лиге парни просто пытаются вписаться.
«Ребята были хороши, старались вовлечь меня в ужины, приглашали к себе и все такое. Так что я чувствую себя частью команды», — сказал Фредерик после утренней тренировки в Вегасе во вторник. «Это был первый раз, когда я смог одеться со всей командой. Так что, думаю, эта выездная серия будет для меня отличной в этом смысле».
Для болельщиков «Ойлерз» Фредерик — как рождественский подарок, к которому не хватает важной детали для сборки. Он прибыл в дедлайн обменов, но Фредерик с тех пор томится под елкой, залечивая проблему с лодыжкой, которая не позволяет ему выйти на лед.
Мы не можем увидеть, что он принесет команде, поэтому мы спросили его об этом.
«Если отбросить хоккейную составляющую, я стараюсь привносить много энергии на скамейку запасных. Я могу быть немного чирлидером, заводить ребят. Я стараюсь максимально подбадривать и поддерживать парней», — сказал он. «Позитивный момент в том, что я со всеми познакомился. Так что, когда я выйду на игру, все будут знать, что я из себя представляю. Все знают, какой я человек, и они могут кричать на меня или подбадривать меня, что бы они ни захотели».
Все мы знаем, что приобретение Фредерика — это вещь, состоящая из двух частей.
Часть, где он помогает «Ойлерз» попытаться выиграть Кубок Стэнли этой весной, и часть, где ожидающий статуса неограниченно свободного агента выбирает «Ойлерз» вместо своего родного города «Сент-Луис Блюз» когда-нибудь между парадом и 1 июля.
Главный тренер Крис Кноблаух заявил в среду в Сан-Хосе, что из пятой линии на тренировке, в которую входят Коннор Макдэвид, Эвандер Кейн и Фредерик, последний, как ожидается, первым присоединится к составу. «Надеюсь, (Фредерик) сможет сыграть в какой-то момент в этой выездной серии, может быть, в последней игре», — сказал тренер.
Зак Хайман, надежная сила в Вегасе, где ослабленная команда «Ойлерз» вырвала победу со счетом 3:2 во вторник, в восторге от мысли о том, что «Ойлерз» могут добавить в свой состав, начиная с Фредерика.
«Он крупный парень, физически сильный, привносит эту остроту, может забивать… Он может играть где угодно в составе», — сказал Хайман. «Он более крупный, тяжелый парень, который не боится физической борьбы, не боится драться. С учетом того, что Эвандера тоже не было в этом году, оба этих парня обеспечивают тот элемент, который хотят иметь команды».
Во вторник «Ойлерз» играли без Макдэвида, двух крайних нападающих из топ-9 в лице Фредерика и Кейна, своего лучшего защитника Маттиаса Экхольма и первого вратаря Стюарта Скиннера. Это немало, чтобы добавить команде, которая в последнее время начала находить свою игру.
«Вы добавляете лучшего игрока в мире», — сказал Хайман. «Вы добавляете невероятного защитника из первой пары, Экки. Вы добавляете здорового Кейна и здорового Фредерика, это все игроки высокого уровня. И Стью в воротах».
Фредерик медленно становится «Ойлерз», но он должен признать, что наблюдает за тем, как его старая команда — «Бостон Брюинз» — разваливается на части.
«Я ушел первым. Так что меня на самом деле не было там, когда все это произошло», — сказал он. «Я проходил реабилитацию — я был на самом деле в холодной ванне, и все уже ушли после игры. Тогда я и узнал (что меня обменяли).
«Так что я на самом деле ни с кем не попрощался. Чарли Макэвой был достаточно любезен, чтобы подвезти меня до аэропорта. Так что я смог увидеть его, но это было все».
Этот парень Фредерик — именно то, что нужно небольшой, старой и менее физически сильной команде.
В ближайшей перспективе и в дальней — хотя он старается не думать о 1 июля.
«Я думал об этом весь год. Честно говоря, думаю, это не пошло мне на пользу в ментальном плане», — сказал он. «Если это (подписание) с этими ребятами, или как бы там ни было, я действительно стараюсь не думать об этом. После того, как меня обменяли, я не слишком много разговаривал со своим агентом. Я на самом деле ничего не хочу знать».
Только когда врачи скажут ему, что он снова может играть.