Боль, которую мы подавляем, рано или поздно прорывается наружу.
Стюарт Скиннер, воспитанник «Эдмонтон Ойлерз» и опора команды в их отчаянной попытке совершить обратный «сухой» разгром против мощных «Флорида Пантерз» в финале Кубка Стэнли 2024 года, в решающем седьмом матче показал вполне достойную игру.
Вратарь, который пропускает две или меньше шайбы, всегда дает своей команде шанс на победу.
Но когда счет в серии был равным (3-3), а в матче 1:1, игра превратилась в борьбу до следующего гола – того, который либо принесет победу, либо станет преследовать проигравшего.
Решающая шайба Сэма Райнхарта, принесшая его команде Кубок, пролетела мимо Скиннера в ближний угол. Это был, казалось бы, обычный бросок с острого угла, хотя и от снайпера, забившего 57 голов, бросок был выполнен из-за кругов вбрасывания. У Скиннера было время подготовиться, он видел шайбу, но она все равно заставила его опустить голову.
«Если честно, я думал, что быстро это пережил, — вспоминал Скиннер год спустя, перед следующим финалом. — Но внутри определенно что-то осталось. Что-то похороненное».
Вратари учатся мгновенно забывать пропущенные шайбы, как золотые рыбки, но некоторые моменты слишком значительны, чтобы их игнорировать. Они оставляют глубокий след.
«Это, наверное, самый простой способ. Вместо того чтобы обдумать и переработать, я просто засунул это подальше», — признался Скиннер, один из самых вдумчивых и откровенных игроков. «Обычно я неплохо справляюсь с такими вещами. Обычно быстро `открываю рану`. Но в этот раз мне потребовалось время».
Скиннер говорит, что острое разочарование от того, что он оказался всего в одном сэйве от своей мечты, настигло его только в середине лета.
Его жена Хлоя прямо сказала ему об этом — иногда именно самые близкие люди лучше всего видят, что с нами происходит.
«Я отвечал: `О, я в полном порядке`. А она говорила: `Не думаю, что это так`», — вспоминает Скиннер.
«В конце концов, семья для этого и нужна, верно? Чтобы убедиться, что ты в порядке и о тебе позаботятся. И это помогло открыть рану, и я смог ее проработать и исцелить».
На этой неделе Хлоя рассказала в подкасте Breaking the Ice, что повышенное внимание к ее мужу вызывает у нее беспокойство за их сыновей, двухлетнего Бо и четырехмесячного Дарси, растущих на рынке, помешанном на хоккее.
«Как старая сказка, вратарь всегда немного `груша для битья`. В этом году ситуация определенно стала напряженной. Бывали моменты, когда приходилось привлекать охрану. В моих личных сообщениях могут быть угрозы смертью детям, мне самой, от анонимных аккаунтов — людей, прячущихся за своими экранами», — рассказала Хлоя.
«Это может стать очень мерзким. Люди угрожают, что если когда-нибудь нас увидят, то расправятся с нами. Это очень напрягает. И я сейчас говорю об этом с легким сердцем, но когда читаю такое, мне становится очень страшно, и я, конечно, беспокоюсь за безопасность своей семьи и моих маленьких мальчиков. Ужасно думать, что могут быть люди, готовые причинить нам вред из-за результата игры. Это немного безумно».
Хлоя описывает Стюарта как «самого стойкого человека на свете». (Возможно, ему помогает то, что он сам не пользуется социальными сетями; он отключил все мерзкие, кибербуллинговые гадости, которые летят от @OilerzFans и подобных аккаунтов. Хлоя, по ее словам, не может удержаться от просмотра.)
Публика видела стойкость Скиннера в последних двух плей-офф. В обоих случаях его на некоторое время сажали на скамейку из-за нестабильной игры, но он каждый раз находил свою игру к июню.
До поражения в двойном овертайме в пятничном матче 2 против «Пантерз», где Брэд Маршан пробил его между щитков, Скиннер одержал пять побед подряд.
«Бывают ли у него плохие вечера? Да. У меня бывают плохие вечера. У Коннора бывают плохие вечера. У каждого игрока бывают плохие вечера», — сказал Леон Драйзайтль.
«Одно, что я всегда по-настоящему восхищался в Стьюи, — это его способность приходить в норму. Он всегда, всегда, всегда тот вратарь, который после неудачного вечера, ты знаешь, проведет следующий матч хорошо. И это очень хорошее качество для любого игрока — но особенно для вратаря».
Сравнивая Скиннера с другими вратарями, с которыми он делил раздевалку, ветеран Адам Хенрик поместил голкипера «Ойлерз» где-то посередине между «сумасшедшим, чудаковатым вратарем и совершенно нормальным парнем».
Болельщик «Ойлерз», представляющий «Ойлерз» с шансом вернуть Кубок в Канаду впервые за 32 года? Внимание к нему не может быть сильнее.
«Это, наверное, одна из самых стрессовых позиций во всем спорте. Зная его и видя, как он справляется, могу сказать, что он отлично работает над психологической стороной», — сказал Хенрик. «Делает все, что нужно, чтобы оставаться собой».
Самый важный момент восстановления Скиннера произошел этим летом, когда он наконец осмыслил самую драматичную потерю в своей головокружительной карьере.
Он медитировал, чтобы успокоить свой беспокойный ум. Визуализировал. Вел дневник своих чувств — привычка, которая у него уже шесть лет. Долго разговаривал с Хлоей, тренерами и друзьями.
«Просто чтобы выговориться, `выплеснуть` все это. Выпустить все эмоции, — сказал Скиннер. — Я не думал об этом как о местном парне и все такое. Это просто то, что ты хотел выиграть всю свою жизнь, верно? То, над чем ты работал всю жизнь».
«Может быть, немного тяжелее, потому что это канадский рынок. Ты знаешь, что вся Канада смотрит на тебя. Вся Канада разочарована в тебе. И, такова природа игры, ты получаешь долю критики».
Финальная стадия борьбы с болью?
Полностью пересмотреть седьмой матч.
Когда приближался тренировочный лагерь, Скиннер снова пережил ту печаль во Флориде (Sunrise). Он не совсем уверен, почему сел пересматривать.
Может быть, для анализа.
Может быть, для мотивации.
Скорее всего, чтобы отделить саму игру от эмоций.
«Отличный матч», — может сказать Скиннер сейчас, объективно. «Иногда после игры чувствуешь, что сыграл потрясающе, а смотришь запись и думаешь: `Ладно, ты не так уж и хорош`. А иногда наоборот. Чувствуешь себя ужасно, смотришь запись и понимаешь: `Ну ладно, на самом деле ты сыграл неплохо`. Так что просмотр просто убрал эмоции».
Состав команды, пытающейся исправить ошибку 2024 года, в основном тот же, но Скиннер описывает атмосферу в «Ойлерз» 2025 года как другую.
У Скиннера «глаза загорелись» когда он увидел, как серебряный кубок вывезли на лед перед первым матчем в июне прошлого года, а затем «Эдмонтон» проиграл 0:3. В этом году все неопределенности стали яснее.
Достижение дна, в некотором смысле, может освобождать.
«Всю серию тебя захватывают эмоции. Бывают бессонные ночи. Иногда трудно уснуть, трудно есть», — объяснил Скиннер. «Я многому научился в той ситуации и очень благодарен за прошлогодний опыт, потому что в этом году чувствую себя практически полной противоположностью».
«Все по-другому, потому что мы уже через это прошли. Мы уже пережили это. И, честно говоря, мы пережили худший сценарий — поражение в седьмом матче».
Скиннер так же усердно работает над психологией спортивного успеха, как и над техническим мастерством.
Он не избегает репортеров в дни матчей. Он не будет притворяться, что когда шайба будет вброшена в следующем матче этой серии до четырех побед, это будет просто еще одна игра. И он принимает мысль о том, что поднимет Кубок Стэнли над головой на следующей неделе.
«Да, я определенно это визуализировал. Вы можете подумать, что я немного сумасшедший, но я представляю обе части — снова проиграть и снова иметь возможность выиграть», — сказал Скиннер. «Я всегда был огромным фанатом `Ойлерз`. И так уж сложилась судьба, что я могу играть за них».
Судьба была не так добра к местному парню прошлым летом. Но, возможно, судьба просто откладывает счастливый конец. Возможно, боль только усиливает славу.
«Я бы очень этого хотел», — улыбнулся Скиннер.
«То есть, вырасти в Эдмонтоне, иметь возможность выиграть Кубок в Эдмонтоне? Думаю, это было бы чертовски здорово. Как вы думаете?»