Второй чемпионат СССР по хоккею с шайбой, в отличие от экспериментального первого, стал полноценным событием. Это достижение было особенно примечательно, учитывая отсутствие искусственного льда, дефицит инвентаря и общие трудности послевоенного периода. Многие препятствия преодолевались благодаря усилиям энтузиастов на местах.
Ключевым нововведением стало значительное расширение числа участников и их разделение на дивизионы. Если в дебютном чемпионате соревновались 12 команд (из которых две не завершили даже предварительный этап), то во втором их количество возросло до 26, распределенных по двум классам. Десять команд класса «А» боролись за звание чемпиона СССР, а 16 команд класса «Б» оспаривали единственную путевку в высший дивизион. Дополнительно было проведено первенство РСФСР в трёх зонах (Центральной, Приволжской и Уральской) с участием ещё восьми коллективов.
Столь стремительный рост числа участников в новом виде спорта был обусловлен наличием развитой системы спортивных обществ при предприятиях и организациях. Спортивное руководство, по сути, просто дало указание начать играть «в шайбу». На местах эту задачу в большинстве своем выполнили, хотя и не везде. Так, в Уральской зоне первенства РСФСР чемпионами стали динамовцы из Молотова (ныне Пермь) по причине неявки остальных команд на турнир. Тем не менее, по всей стране задача была успешно реализована, и канадский хоккей приобрел широкую популярность.
Проблема дефицита инвентаря решалась весьма изобретательно: было предложено изготавливать его самостоятельно. Эта инициатива получила поддержку, о чем свидетельствует типичная заметка из газеты «Советский Спорт» №7 за 1947 год:
«ВИННИЦА. В парке культуры им. Горького залит каток для игры в канадский хоккей. Клюшки, шайбы изготовляет местная артель промкооперации».
Также в прессе публиковались подробные инструкции и чертежи для самостоятельного изготовления хоккейных бортов и ворот.
Ещё одним важным изменением во втором сезоне стало обновление правил, что значительно приблизило игру к её современному виду. Продолжительность периода увеличилась с 15 до 20 минут, было введено правило вывода шайбы из зоны пасом (ранее передавать шайбу через центральную линию было запрещено), а также разрешено подыгрывать себе шайбу ногой. Однако наиболее примечательным стало то, что чемпионат СССР 1947/1948 годов проводился на площадках размером 26 на 56 метров. Хотя такие точные параметры сегодня не используются, они наиболее близки к североамериканскому (канадскому) стандарту.
Регламент чемпионата был упрощен и скопирован с футбольного: турниры в обоих классах проводились в два круга. Значительным нововведением стал запрет на одновременное выступление в русском и канадском хоккее. Поскольку популярность «шайбы» стремительно росла, это вызвало массовый переход игроков из хоккея с мячом. Примечательно, что архангельский «Водник» выбрал другой путь, став одним из грандов русского хоккея.
Перед стартом сезона произошли первые значимые трансферы: бывший тренер ЦДКА Павел Коротков возглавил команду ВВС, из которой ушли братья Тарасовы – Юрий перешел в «Спартак», а Анатолий Тарасов – в ЦДКА. Тот факт, что Анатолий Тарасов сразу же занял пост играющего тренера в ЦДКА, по сути, не имел решающего значения: после ухода Короткова требовалось включить в заявку нового тренера, и выбор пал на Тарасова, предположительно, по решению наиболее авторитетного армейца – Всеволода Боброва. Куда более важным является другой аспект: именно Анатолий Тарасов, в сотрудничестве с одним из ключевых популяризаторов хоккея Сергеем Савиным, за неделю до начала чемпионата опубликовал в газете «Советский спорт» первую обстоятельную теоретическую статью, подробно знакомящую читателей с игрой в «шайбу».
Чемпионат стартовал 17 декабря 1947 года и завершился 15 февраля 1948 года. Турнир, как сообщается, прошел без неожиданностей, благоприятная погода позволила провести все матчи по расписанию. Особой интриги в борьбе за золото не возникло: московские армейцы в 18 играх одержали 16 побед (при одной ничьей и одном поражении), став чемпионами СССР. Огромный вклад в успех ЦДКА внес Всеволод Бобров, который, в отличие от первого сезона, где его выступление было ограничено травмой, во втором забросил феноменальные 52 шайбы, что составляет в среднем 2,88 гола за матч. Второе и третье места заняли московские «Спартак» и «Динамо» соответственно. Каунасский «Спартак» показал худший результат в классе «А» и покинул элитный дивизион.
Гораздо более напряженной оказалась борьба в классе «Б». За единственную путевку в высший дивизион сражались челябинский «Дзержинец», ленинградский СКИФ, свердловское «Динамо» и московский «Буревестник». К финальному туру москвичи из «Буревестника» уже потеряли шансы на повышение и встречались со свердловчанами. Последним для завоевания первого места требовалась победа с разницей более чем в две шайбы. Однако они не смогли достичь этого результата, и путевку в класс «А» завоевал «Дзержинец» (ныне известный как «Трактор»), за который выступал москвич Николай Эпштейн. По словам самого Николая Семёновича, именно он перед решающим туром «договорился» со своими земляками из «Буревестника», чтобы они оказали максимальное сопротивление и не позволили «Динамо» забросить много шайб.
Безусловно, главными звездами сезона стала первая тройка ЦДКА: Всеволод Бобров, Анатолий Тарасов и Евгений Бабич. Феноменальные 52 шайбы Боброва уже были упомянуты, к ним Тарасов добавил 23, а Бабич — 22. Таким образом, это звено забросило в общей сложности 97 шайб, в то время как все остальные армейцы вместе взятые – всего 11. Стоит отметить, что тогда команды играли в две или даже полторы пятёрки, и первая тройка проводила на льду подавляющую часть времени. Тем не менее, почти девятикратное превосходство в результативности – это неоценимый вклад в чемпионство.
Хоккейный сезон 1947/1948 годов в СССР не завершился национальным чемпионатом. В феврале 1948 года состоялись первые международные матчи против по-настоящему сильных соперников. В Москву прибыла пражская команда ЛТЦ, в составе которой было 12 хоккеистов сборной Чехословакии — действующих чемпионов мира 1947 года и будущих серебряных призеров Олимпиады. Изначально чехословаки планировали провести две тренировочные игры без зрителей против сборных Москвы. В обоих матчах гости одержали уверенные победы, после чего согласились на ещё три встречи, уже при публике. И здесь им пришлось гораздо сложнее: сборная Москвы выиграла 6:3, затем уступила 3:5, а последняя игра завершилась вничью 2:2. Это наглядно демонстрировало невероятную скорость, с которой советские спортсмены осваивали новый для них вид спорта. Капитан ЛТЦ Владимир Забродский дал такую оценку советскому хоккею на заре его становления:
«Я заявляю, что уже сейчас московские хоккеисты представляют грозную силу. По быстроте бега на коньках они не имеют равных. Им только ещё нужно поработать над техникой, использовать игру корпусом. Не сомневаюсь, что через год-два советская команда может стать сильнейшей в мире. Такие игроки, как Бобров, Тарасов, Блинков, уже сейчас – законченные мастера…»
Роман Кречетов