ФОРТ-ЛОДЕРДЕЙЛ, Флорида. Яромир Ягр вернулся во Флориду ради Кубка Стэнли, и, конечно, это не самое плохое место для отпуска.
Да, бывший игрок “Пантерз” (и действующий игрок “Рытиржи Кладно”) по-прежнему связан с командой, пытающейся выиграть два чемпионства подряд, но он также глубоко уважает “Эдмонтон Ойлерз” и особенно Коннора Макдэвида.
Две хоккейные легенды встретились в подтрибунных помещениях Amerant Bank Arena после четвертого матча серии.
«У меня была возможность встретиться с ним пару раз», — сказал Макдэвид. «Очевидно, он легенда игры. Один из величайших игроков всех времен. Было здорово провести с ним время».
Поэтому, когда мы заметили 53-летнего Ягра недалеко от пляжа – в стильной черно-белой кепке New York Yankees, черной футболке с большим белым крестом, с аккуратно уложенной стрижкой – мы не могли не попросить его остановиться и поговорить.
Как всегда любезный, 53-летний хоккеист уделил время, чтобы поделиться своими мыслями о финальной серии.
Как бы вы описали ваши отношения с Коннором Макдэвидом?
Я уважаю его игру. Наблюдать за ним – одно удовольствие. То, как он играет, иногда заставляет очень хороших игроков выглядеть нелепо. И это нечто особенное. Я всегда восхищаюсь людьми, которые превосходят всех остальных. Я верю в Бога (Ягр указывает на крест на своей футболке). Поэтому я вижу в нем Бога. Это нечто великое. Я всегда ценю такое. Потому что это должно быть что-то большее, чем у остальных из нас.
То есть его коснулся Бог?
Какая-то высшая энергия. Что-то такое. У тебя должно быть что-то дополнительное, чтобы доминировать на таком уровне. Должно быть что-то особенное. Как в баскетболе – был Джордан. Ты должен быть другим. И быть настолько другим – это особенность. Я так это вижу. Я могу ценить величие людей. Гретцки был другим. Марио Лемье был другим.
Вы были другим.
Я был своего рода сильным. Я был “собран”. Я родился на ферме. Знаете, мой отец заставлял меня делать по 1000 приседаний каждый день в течение 10 лет, прежде чем я попал в НХЛ. Так что я всегда думал: я самый сильный на льду, независимо от того, кто играет против меня. Я всегда так думал. И на этом я строил свою игру. Это была моя основа, и я хотел ее сохранить.
Что вас больше всего впечатляет в команде “Пантерз”?
Это целостная команда. Я вижу, что у них много ребят, которые умеют забивать голы. Они доказали это в последних двух играх. Три звена могут забивать. И четвертое звено отлично справляется. Мне кажется, у них более глубокий состав. Плюс с другой стороны у вас лучший дуэт в лиге. Так что это своего рода забавно для менеджеров: как вы собираетесь строить команду? Вы строите команду или находите суперзвезд и смотрите, кто победит?
Почему самые возрастные игроки в этих командах, Кори Перри и Брэд Маршанд, так успешны? Это отчаяние, понимание, что их время может истекать?
Я не думаю, что их время истекает. Все зависит от них самих. Мне кажется, раньше лига была намного жестче, сложнее, потому что игра была более физической. Сейчас она более скоростная. Но если ты хорошо катаешься, ты не устаешь, катаясь вверх-вниз. В плей-офф тяжелее. Вот почему мне кажется, что раньше игра была сложнее (когда Маршанд и Перри пришли в НХЛ), потому что было много индивидуальных единоборств. Правила и все остальное изменилось. Сейчас больше скорости. Никто не может тебя цеплять; никто не может тебя держать. Но если ты хорошо катаешься, это легче. Быстрее, но легче. Ты не так сильно устаешь. Эти ребята были созданы для более жесткой игры давно. Пока они могут поддерживать скорость, у них должно быть преимущество.
Итак, как бывший игрок “Пантерз”, вы будете болеть за них перед шестым матчем?
Нет, нет. Мне нравятся и другие игроки в НХЛ.
А что насчет следующего года? Вы собираетесь играть?
Думаю, да. Надеюсь.