Нападающий «Эдмонтон Ойлерз» Зак Хайман сразу почувствовал, что что-то пошло не так.
В четвертом матче финала Западной конференции, как только он отпустил шайбу у своей синей линии, форвард «Даллас Старз» Мейсон Марчмент нанес ему скользящий удар в нейтральной зоне.
Хайман немедленно бросил клюшку и поехал на скамейку, держась за правую руку, а затем направился прямо в раздевалку.
Этот самоотверженный форвард, сыгравший ключевую роль в прошлогоднем выходе команды в финал Кубка Стэнли, теперь вынужден со стороны наблюдать, как его партнеры пытаются снова добраться до вершины хоккейного Олимпа.
Хайман пообщался с журналистами за несколько часов до первого матча финальной серии в среду (это повторение прошлогоднего финала против «Флорида Пантерз»). На его правой руке была повязка – у него вывихнуто запястье.
32-летний игрок, лидирующий в плей-офф по силовым приемам (111 хитов), описал момент, когда его сезон фактически закончился.
«Я просто почувствовал, как мое запястье словно «ушло», — сказал Хайман, подтвердив, что также получил переломы костей и повреждение связок. — И даже тогда ты думаешь, что, что бы это ни было, сможешь играть через боль или что есть шанс играть. Но быстро понял, когда увидел врачей, что это требует операции, и играть с этим я не смогу. Я, наверное, до операции еще жил в иллюзиях, что смогу играть… это был эмоциональный момент.»
«Я не думаю, что полностью осознал это сразу, — добавил он. — Потом как-то свыкаешься с мыслью. Некоторые вещи в жизни нельзя контролировать, и это одна из них.»
Восстанавливаясь дома в Эдмонтоне после операции, он получил звонок по FaceTime от своих партнеров по команде из гостевой раздевалки в Далласе, после того как они выиграли пятый матч и снова вышли в финал.
«Это значило для меня весь мир», — сказал Хайман, добавив, что надеется быть готовым к тренировочному лагерю в сентябре. «Это застало меня врасплох. Я плакал. Это было очень эмоционально. Ты чувствуешь себя такой важной частью команды. То, что они сделали это в тот момент, очень много для меня значило.»
Главный тренер «Ойлерз» Крис Кноблаух заявил, что команде будет не хватать Хаймана как на льду, так и за его пределами.
«Нам просто нужно двигаться дальше», — сказал он. «Другие парни должны будут взять на себя его роль, будь то забивать голы, проводить силовые приемы или делать передачи.»
Упорный форвард, забивший в общей сложности 70 голов в регулярном сезоне и плей-офф 2023-24, рассказал, что суперзвезда и капитан Коннор Макдэвид первым утешил его в моменты после травмы.
«Ты убит горем», — сказал Хайман, у которого в этом плей-офф было пять голов и шесть передач. «Он крепко обнял меня. Честно говоря, именно тогда я не выдержал и расплакался.»
В прошлом сезоне «Ойлерз» везло с травмами, когда они дошли до седьмого матча финала Кубка против «Пантерз». В сезоне 2024-25 они также в основном избегали разрывов мышц, повреждений суставов и переломов, но под конец сезона травмы посыпались: Макдэвид, Хайман, центрфорвард Леон Драйзайтль и защитник Маттиас Экхольм пропустили некоторое время.
Экхольм, который играет в первой паре с Эваном Бушаром, вернулся в пятом матче против «Далласа» после долгого отсутствия из-за травмы нижней части тела.
В июне прошлого года, после поражения «Эдмонтона» в седьмом матче от «Флориды», Хайман произнес перед товарищами по команде запоминающуюся речь. «Ойлерз» тогда отыгрались со счета 0-3 и довели серию до решающего матча. Он пообещал, что команда вернется.
Именно так и случилось. Вот только Хайман не сможет принять в этом участие.
«Жизнь иногда удивительно складывается», — сказал он. «Большинство наших парней вернулись, и я знал, что у нас есть голод и огонь, чтобы вернуться сюда. И не просто вернуться, а победить. Наша команда в этом году была идеальным примером команды… парни выходили на первый план в разное время, выполняли разные роли.»
«Я с нетерпением жду возможности поболеть за ребят. Мы здесь, и мы готовы.»
Игорь Саранчук