Одним из ключевых моментов захватывающей победы “Виннипег Джетс” в седьмом матче серии против “Сент-Луис Блюз” стало преображение вратаря Коннора Хеллебайка.
После того как за два периода он пропустил три шайбы, двукратный обладатель “Везина Трофи” и кандидат на приз MVP принял твердое решение.
“После второго перерыва он сказал, что больше они не пропустят”, — рассказал Нил Пионк после тренировки во вторник. “Когда он так говорит, он в это верит. И мы поверили ему”.
С этого момента Хеллебайк отразил 13 бросков подряд. С каждым сэйвом он выглядел все увереннее. И то тревожное предчувствие, которое сопровождало болельщиков “Джетс” на протяжении предыдущих шести игр, наконец рассеялось.
“Не хочу называть это пробуждением, но был определенный момент, когда я смог поднять свою игру на новый уровень”, — признался Хеллебайк.
Теперь он наконец может выдохнуть.
“Груз свалился с моих плеч”, — сказал Хеллебайк во вторник. “И это никак не связано ни с кем другим. Это просто умственное напряжение той серии. Тем не менее, в тот момент это был для меня второй шанс”.
Возможно, это начало новой главы в его карьере в плей-офф.
“Это перезагрузка для меня”, — заявил он. “Кого волнует, что только что произошло? Мы прошли через это, и теперь я с нетерпеем жду возможности проявить себя наилучшим образом и сделать свою работу”.
Перед серией второго раунда против “Даллас Старз”, команды с одним из лучших топ-9 игроков в лиге, Хеллебайк, несомненно, является ключевым фактором для “Джетс” в их стремлении пройти дальше.
Аналитик Джош Инглис в одной из программ также обсудил проблемы Коннора Хеллебайка в плей-офф и отметил, что травмы “Виннипег Джетс” могут затруднить попытки перебросать “Даллас Старз” во втором раунде.