Одним из ключевых моментов захватывающей победы «Виннипег Джетс» в седьмом матче серии против «Сент-Луис Блюз» стало преображение вратаря Коннора Хеллебайка.
После того как за два периода он пропустил три шайбы, двукратный обладатель «Везина Трофи» и кандидат на приз MVP принял твердое решение.
«После второго перерыва он сказал, что больше они не пропустят», — рассказал Нил Пионк после тренировки во вторник. «Когда он так говорит, он в это верит. И мы поверили ему».
С этого момента Хеллебайк отразил 13 бросков подряд. С каждым сэйвом он выглядел все увереннее. И то тревожное предчувствие, которое сопровождало болельщиков «Джетс» на протяжении предыдущих шести игр, наконец рассеялось.
«Не хочу называть это пробуждением, но был определенный момент, когда я смог поднять свою игру на новый уровень», — признался Хеллебайк.
Теперь он наконец может выдохнуть.
«Груз свалился с моих плеч», — сказал Хеллебайк во вторник. «И это никак не связано ни с кем другим. Это просто умственное напряжение той серии. Тем не менее, в тот момент это был для меня второй шанс».
Возможно, это начало новой главы в его карьере в плей-офф.
«Это перезагрузка для меня», — заявил он. «Кого волнует, что только что произошло? Мы прошли через это, и теперь я с нетерпеем жду возможности проявить себя наилучшим образом и сделать свою работу».
Перед серией второго раунда против «Даллас Старз», команды с одним из лучших топ-9 игроков в лиге, Хеллебайк, несомненно, является ключевым фактором для «Джетс» в их стремлении пройти дальше.
Аналитик Джош Инглис в одной из программ также обсудил проблемы Коннора Хеллебайка в плей-офф и отметил, что травмы «Виннипег Джетс» могут затруднить попытки перебросать «Даллас Старз» во втором раунде.
Игорь Саранчук