В Игре 2 финала Кубка Стэнли в прошлом году статистика Эвандера Кейна была «-3» при отсутствии очков и бросков по воротам. Это был его последний матч.
Из-за травмы корпуса, которая не позволяла ему даже сидеть на скамейке между сменами — он постоянно стоял у бортика во время прошлогоднего плей-офф — Кейн больше не мог играть через боль и эффективно помогать команде. Это случилось 10 июня.
Десять месяцев и две операции спустя Кейн впервые за долгое время возвращается в состав «Эдмонтона» в среду в Лос-Анджелесе.
Он займет позицию левого крайнего нападающего во втором звене вместе с Райаном Ньюджент-Хопкинсом и Заком Хайманом. Независимо от того, наберет ли он результативные баллы, его физическое состояние значительно лучше, чем во время последнего выхода на лед в НХЛ.
«Это небо и земля по сравнению с тем, когда вы видели меня в игре плей-офф последний раз», — поделился Кейн после утренней раскатки в среду. «Я просто думаю о… попытке помочь команде одержать победу, а не о том, что это моя первая игра, плей-офф, второй матч, и мы уступаем в серии».
«Знаете, размышления мне здесь не помогут», — пошутил он.
Состав «Ойлерз», которому всегда пригождаются габариты и физическая игра, приветствует возвращение Кейна. Ему предстоит влиться в напряженный ритм плей-офф после того, как он пропустил весь регулярный сезон.
«У Эвандера, конечно, будет некоторая несыгранность. Его игра не будет на все 100%», — отметил тренер Кноблаух. «Но одно качество, которое он точно привнесет — это физическая мощь. Он здоров, сможет успешно завершать силовые приемы и играть в свойственный ему агрессивный хоккей».
«И с бросками по воротам у него нет никаких проблем», — добавил тренер.
Одно из ярких воспоминаний о Кейне относится к 2022 году, к первой из четырех подряд серий первого раунда между этими командами. Он забил гол в пустые ворота, который принес победу в шестой игре и вернул серию в Эдмонтон для решающего седьмого матча. Празднуя гол, он показал болельщикам семь пальцев.