Торонто — Поступки капитана говорили громче его слов.
В тот досадный момент, когда потеря шайбы Остоном Мэттьюсом при игре в большинстве привела к контратаке в меньшинстве и создала преимущество, которое стало непреодолимым, после того как “Торонто Мэйпл Лифс” упустили второй отличный шанс стать последней командой Онтарио, оставшейся в борьбе, Мэттьюс вскочил и с силой сломал свою клюшку о скамейку. Затем отшвырнул дорогие обломки.
Вспышка разочарования в решающем матче — что, впрочем, не редкость в его карьере.
Единственный способ выбраться из этой спирали — этой обескураживающей статистики ядра команды (1 победа и 13 поражений в матчах, где можно завершить серию) — забыть клюшку, из-за которой проиграл.
Взять новую. И заставить ее “петь”.
“Мы не смотрим в зеркало заднего вида. Важны следующий день, следующий матч”, — сказал Мэттьюс после поражения 0:4 от “Оттавы Сенаторз” во вторник. “Мы находимся в неплохой ситуации”.
“Плей-офф — это, знаете, американские горки. Будут взлеты и падения, и главное — сохранять как можно больше хладнокровия.”
НХЛ назвала прошедшее во вторник событие на Scotiabank Arena “Матчем 5”.
Точнее говоря, это был “Матч Нарративов”.
“Мэйпл Лифс”, которые уверяли, что “на этот раз все по-другому”, выходили на лед, зная, что вечер закончится одним из двух заголовков: “Лифс победили!” или “Лифс сжались!”.
Одна игра, одна тонкость — и огромная разница. Это игра, где важен каждый дюйм.
Твои лучшие игроки должны быть твоими лучшими… ну, вы понимаете.
“У нас были моменты. Мы ими не воспользовались”, — сказал Митч Марнер. “Иногда так бывает”.
Как это бывает в этом городе, с этой конкретной группой суперзвезд, даже выгодное положение — преимущество 3-2 в серии, игра дома, отсутствие серьезных травм или дисквалификаций — все равно может восприниматься с подозрением. Спасибо за это длинным теням истории и нескольким невпечатляющим выступлениям ведущих игроков и бригады большинства.
Конечно, показатель полезности “-4” у звена Мэттьюса и Марнера во вторник был “накручен” двумя шайбами в пустые ворота в концовке, но оба лидера были менее эффективны с того момента, как появился шанс выбить соперника из борьбы.
“Недостаточно скорости при прохождении нейтральной зоны у этого звена, а затем и при создании моментов в зоне атаки”, — оценил тренер Крэйг Беруби.
“Они немного запаздывали, и недостаточно останавливали игру в зоне атаки. Для меня сегодня это звено слишком часто играло по принципу “один бросок — и все” в зоне нападения.”