ТОРОНТО – «Не самая зрелищная работа».
Именно так Мэтью Книс точно описывает действия своих товарищей по команде, носящих литеры капитанов – Остона Мэттьюса, Джона Тавареса и Митча Марнера, – которые упорно трудились в своей зоне защиты, отбрасываясь от своих ворот раз за разом, сражаясь за каждый отскок, блокируя броски и принимая силовые приемы, чтобы удержать с трудом завоеванный счет 3:2 в матче против действующих чемпионов Кубка Стэнли.
Одно дело – научиться создавать отрыв в счете, и совсем другое – понимать, как его сохранить.
Именно всесторонняя игра суперзвезд «Торонто Мэйпл Лифс» обеспечила им девятый подряд выход в плей-офф (действующий рекорд НХЛ), победу над мощной «Флоридой Пантерз» и увеличение отрыва в Атлантическом дивизионе до трех очков.
Если игра в среду ощущалась как самая важная победа в сезоне (а дальше ставки будут только расти), то это потому, что порой беспечные суперзвезды «Торонто» отнеслись к ней именно так.
«Вы видели это в последние полторы минуты. Они остаются на льду, чтобы убить время, и выбрасывают шайбу вдоль борта в самой концовке игры. Так что очень важно, чтобы эти парни делали такие вещи и выручали нас», – восхищенно сказал Книс, который и сам показал себя неплохо. «Честно говоря, на это приятно смотреть. Очень здорово, что они делают такие вещи. Знаете, не самую зрелищную работу».
Игорь Саранчук